Le Mouton d'Ouessant Elevage des Lutins

Toutes les brebis sont à nouveau réunies depuis début février.

C'est avec un mois de retard que les retrouvailles eurent lieu, par rapport à la plupart des années précédentes.

Elles furent chaleureuses. Elles étaient particulièrement attendues par les principales intéressées et ce dès l'éclatement d'automne du troupeau.

Après trois mois et demi de séparation, chacune a analysé chacune et certaines agnelles avaient manifestement un plaisir particulier à retrouver leurs mères, à en croire le fait qu' après les avoir longuement reniflées, elles les talonnaient durablement comme si elles craignaient de les perdre à nouveau.

Depuis, l'harmonie retrouvée, règne la sérénité dans ce groupe.

Sérénité et spectacle de cette troupe emplissent d'une grande bouffée de bonheur la poitrine du berger.

Heureux devant ces retrouvailles, heureux pour ses brebis.

Très vite, il y eut comme un froid avec l'arrivée de la neige.

Depuis quatre jours, depuis cette première et unique chute, la neige a du mal à fondre avec le gel nocturne et des températures à peine positives en journée.

Pour accéder à la verdure, les brebis doivent adopter la technique chasse-neige.

Les placettes libérées les jours précédents, favorisant le dégel de par leur couleur sombre, permettent un accès plus facile à l'herbe.

Les jeunettes expérimentent la technique face à cette situation nouvelle pour elles.

Avec pour conséquences, les inévitables boulettes givrées en collerette.

Les adultes, gestantes, ...

... au ventre lourd de la promesse tant attendue du printemps prochain, font avec, ayant de plus une certaine expérience face à ce genre d'épisode météo.

Tout comme la doyenne.

Heureusement, comme en tout temps, le foin garnit les râteliers si besoin était.

La distribution de céréales, attendue chaque matin, est un bon complément pour lutter contre le froid et d'abord se remplir pour démarrer sa journée.

Les glands, encore nombreux au sol, et quelques châtaignes satisfont également les panses, pour qui a patience de gratter la neige sous les arbres d'un antérieur énergique.

Mais bon, l'herbe étant une priorité et un plaisir dans l'alimentation du mouton, les Lutines s'adonnent de longues heures à pâturer.

On se remplit une fois encore un maximum avant la nuit.

Puis retour vers les abris en colonnes bien ordonnées, en empruntant les sentes qui rayonnent depuis leurs couches paillées et sèches où il fera bon ruminer et se reposer.

Plus que quelques jours de patience et ce désagrément hivernal ne sera plus qu'un mauvais souvenir figé en quelques images.

Le réel bonheur ne devrait plus tarder à revenir dans le pré.

Comme chaque année, tous les béliers de la banque génétique mâle ne sont pas autorisés à se reproduire. Seize sont concernés et doivent patienter.

Pour certains déjà utilisés par le passé, leur tour reviendra à nouveau dans certains programmes de reproduction des années futures.

Pour d'autres, leur tour viendra enfin pour une première fois dans les années qui viennent, le temps de leur laisser terminer leur croissance et voir une fois l'âge de trois ans atteint comment ils se présentent.

Pour quelques uns, l'heure de la retraite est arrivée et ils finissent leur vie tranquillement chez les Lutins.

Constituant un lot à part des femelles, tous ces béliers de quelques mois à pas mal d'années se connaissent bien et s'entendent bien, étant même très proches entre eux.

Je ne les oublie pas et comme le reste du troupeau, ils bénéficient de mon attention quotidienne. Mes visites leur plaisent d'ailleurs beaucoup car les mâles sont de par nature très proches du berger, bien plus que la majorité des brebis au tempérament naturel plus distant.

Déjà une semaine que les béliers sont séparés des brebis.

Cette nouvelle période de vie jusqu'au printemps n'est néanmoins pas une si dure épreuve pour eux. Les mâles aiment être entre eux et d'ailleurs s'ils apprécient la compagnie des femelles, durant la période estivale, ils conservent la plus grande partie du temps une tendance à cette proximité avec leurs congénères masculins dans leurs déplacements. 

Seule la compétitivité pour les beaux yeux d'une brebis saurait parfois escamoter un instant la sympathie naturelle qu'ils éprouvent les uns vis à vis des autres. 

Par contre voir les filles si attirantes, voir cet autre groupe qui constitue le troupeau, les fait se languir. C'est ce que l'on devine aux longues heures qu'ils passent entre les repas, à les regarder en se maintenant vers l'issue la plus proche qui leur permettrait de les rejoindre.

Patience mes beaux! Quelques uns auront le privilège de rejoindre quelques belles cet automne! 

Dans une semaine, fin des vacances pour les béliers. Séparés alors des brebis, ils retrouveront leurs quartiers d'hiver jusqu'en avril. Leur rentrée à eux!

Tous. Y compris les quelques jeunes mâles de l'année devenant matures sexuellement sans pour autant encore adultes.

Les jours raccourcissent, le soleil décline à l'horizon de plus en plus. Les hormones des béliers commencent leur ébullition et les esprits à s'échauffer. 

Pour preuve, une belle balafre au-dessus de l'œil d'un combattant. Profonde, la paupière enflée, il s'en est fallu de peu pour que l'œil soit arraché. Avec 33 à l'ombre, la désinfection s'imposa d'autant plus.

Tout cela pour une brebis! Qui plus est qui de toute façon snobe assurément tout prétendant, car s'il existe bien parfois une "brebis facile" dans ce monde ovin, toute "brebis de bonne éducation" sait attendre l'automne pour céder aux avances du plus convaincant satyre cornu.

D'autres heureusement, plus expérimentés face à la vie, prennent du recul par rapport à ces préoccupations et savent savourer doublement les derniers jours de vacances tout le troupeau réuni... adeptes de la zen attitude.

Ouf!

Une de moins ... saison de tonte.

Depuis une semaine, les Lutins d'un an et plus sont tondus. Pour le dernier lot d'animaux, il a fallu reporter la tonte plusieurs jours de suite, à cause d'une météo capricieuse qui d'une part ne permettait pas de pouvoir opérer sereinement en plein air ou encore qui n'assurait pas température suffisante le lendemain pour le confort des nouvellement tondus.

Date de tonte bien précoce chez les Lutins... trop d'ailleurs. Une paire de semaines de plus, voire davantage, aurait permis une tonte plus aisée comme le révéla un nombre assez important de toisons en manque de maturité. En effet, plus on tond en correspondance avec l'approche de la mue, plus cette tonte est facile, la toison se "décollant" du corps chez cet ovin primitif qui conserve assez souvent traces de capacité de mue naturelle (malheureusement généralement partielle). 

Mais voilà, mon agenda m'imposant dates pour cette intervention, ce fut fait en ce début juin.

Après vingt-quatre heures environ au total consacrées à cet exercice et tout le travail en parallèle que cela impose, la joie de pouvoir contempler sa troupe fait oublier fatigue et douleurs, bien que parfois je me demande combien de temps encore il me sera possible de mener à bien cette intervention, ne me voyant pas cependant m'autoriser à confier ce travail et mes moutons aux mains d'autrui, tant la tonte du Ouessantin dans le standard taille est délicate et se heurte trop souvent des situations difficiles.

C'est dans toutes ces interventions que sont le parage, la vermifugation, les vaccinations éventuelles, la tonte ... l'affouragement, le curage des abris, la pose et l'entretien des clôtures... enfin dans tout ce travail qu'implique le fait de détenir un troupeau, que ce dernier se mérite et d'autant plus encore quand on n'a que ses deux bras pour œuvrer.

C'est également après la tonte que je me dis que qui ne tond pas ses moutons ne peut mesurer pleinement le bonheur de les élever et les posséder, finalement réaliser assumer pleinement l'animal. 

Bref, le meilleur moment est là à présent et c'est toujours pour moi un plaisir de courir alors au pré, pour découvrir ou redécouvrir mes protégés comme tout neufs.

Petite balade à la rencontre de ceux qui dépassaient de l'herbe et qui ont pu être cadrés dans l'objectif.

Bélier adulte ( Non agouti noir "faded", assez clair)

Le doyen du moment se porte bien et savoure la vie (Agouti blanc bronzé)

Habit neuf pour cet autre mâle (Agouti blanc bronzé)

Le "meilleur" bélier Agouti blanc bronzé du moment (eh oui! ce n'est pas le cornage qui fait le bélier ...)

Ce jeune bélier d'un an (antenais) dont je découvre la réalité (Non agouti noir) est un fils de mon Hobbit chouchou.

Voilà pour les quelques sieurs qui ont bien voulu se montrer.

De même côté filles, quelques rencontres ...

Toute dernière brebis Non agouti brun "faded"...qui plus est stérile depuis deux ans. Du travail en perspective chez les Lutins pour sauvegarder ce type de toison.

Bientôt la dernière brebis Non agouti brun du troupeau. Encore du travail en perspective pour réexprimer cet allèle récessif heureusement bien conservé dans la banque génétique du troupeau. Dès l'an prochain?

Brebis (Non agouti noir) allaitante en belle forme, d'autant qu'ayant subi césarienne l'an passé.

Brebis allaitante Non agouti noir (laissant paraître déjà une belle canitie en sa toison rase)

Brebis allaitante Non agouti noir "faded"

Brebis allaitante Non agouti noir "faded" (plus affadie, plus décolorée, plus fanée, plus claire que la précédente)

Brebis allaitante Agouti blanc bronzé (chez qui la tonte révèle bien ses zones de bronzage)

Jeune brebis d'un an (antenaise) non allaitante, Agouti blanc bronzé.

Brebis adulte non allaitante, Agouti blanc bronzé.

Brebis allaitante Agouti blanc bronzé.

Brebis allaitante Agouti blanc bronzé, assez longiligne (il faut de tout pour faire un monde, y compris en celui du Ouessantin)

Minuscule "vieille" brebis allaitante Agouti blanc bronzé ( à "bronzage" uniforme et complet sur le corps d'où ce souvenir d'aspect en toison rase).

"Vieille" brebis allaitante de 7 ans (Agouti blanc bronzé) qui exprime par son état physique le besoin de ne plus être mère à l'avenir et prendre donc sa retraite.

Non il n'y a pas que des "blancs" chez les Lutins; le hasard a voulu que ce soit en cette coloration que les rencontres fructueuses furent les plus nombreuses.

Jeune brebis (antenaise) Non agouti noir, prometteuse.

Jeune brebis d'un an (antenaise) Agouti grey sur base noire. Je découvre enfin ma fille de biberon de l'an passé dans la splendeur de ses formes. Ma Spirogyre, dite Louloutte. Un lien fort nous unit forcément.

La doyenne actuelle de la troupe (Agouti blanc bronzé) qui n'exprime pas encore trop de misère physique, pouvant jusqu'alors bénéficier d'une dentition convenable... mais pour combien de temps, la situation pouvant dès lors basculer subitement.

Dernier printemps pour cette vieille brebis Non agouti brun et sans doute pas de futur été, sa difficulté à se nourrir faute de dentition correcte impliquant de l'aider par la seule solution qui la libèrera d'une vie devenue calvaire.

Dans le même temps, agneaux et agnelles se vêtissent d'une toison dont ils ne seront débarrassés que dans un an.

Agnelle Agouti blanc bronzé prometteuse.

Bientôt trois mois pour la première agnelle de l'année (Non agouti noir) dont les pointes de mèches brunissent naturellement sous l'effet des UV.

Agnelle Non agouti noir à toison noire... mais qui n'est pas assurée de ne pas brunir par la suite.

La tondeuse est rangée, les douleurs oubliées, et le bonheur est bien dans le pré!!!