Le Mouton d'Ouessant Elevage des Lutins

Dans quelques jours, les lots de brebis mises à reproduire vont être regroupés. Des retrouvailles qui semblent bien attendues après plus de quatre mois pour la bande de tous les Ouessant à être éclatée.

Un moment dont le berger se réjouit à l'idée également, heureux de revoir tout le troupeau bientôt réuni pour une vraie vie de Lutins, pour les six mois à venir.

Un bélier de deux ans (élevage Chantepie) qui va vers mon idéal, au moins en photo puisqu'il faudrait le voir également tondu par la suite.

 Très jolie allure générale...mais....comme souvent il y a un MAIS, une taille déjà importante au ou vers le maximum du standard dans une croissance sans doute non terminée..

Cette carte ancienne qui a voyagé comporte une oblitération de 1926. On peut présumer que son édition date peut-être de quelques années avant. Par contre, comme toujours, quand fut pris ce cliché? Devant ces incertitudes, nous dirons, probablement dans les années 20 ou avant.

En découvrant ces grands moutons sur Ouessant, ce qui frappe c'est leur morphologie, carcasse , mais aussi la taille et l'allure de la queue, ainsi qu'une laine assez compacte au moins à ce stade car rien ne permet de définir réellement la saison sur la vue. Seule probabilité, les animaux étant par deux et sans doute à l'attache, bien que les liens ne soient pas vraiment visibles, nous sommes encore en période de culture et de récolte sur Ouessant puisque le reste de l'année les moutons étaient libres et en bandes. La femme ne les garde pas mais est venue prendre de leurs nouvelles ou encore les déplacer pour leur procurer un peu plus d'herbe.

Toujours est-il que ce morphe à toison blanche est bien loin de celui du 19ème siècle qui lui était plus petit et globalement noir. Le métissage est bien là et cette vue prouve que la disparition du petit mouton d'Ouessant est déjà évidente sinon bien avancée, avant 1920.

Merci beaucoup à Philippe Chantepie, le découvreur, pour ce témoignage photographique dont je n'avais d'ailleurs pas connaissance.

(suite de l'article précédent)

Si donc mon lot de brebis me satisfaisait alors et que je faisais reproduire depuis quelques années, il me fallait consolider mes choix par des béliers de base allant dans le sens de mes perspectives d'élevage.

Trouver un bélier gris, un noir et un blanc devenait la nouvelle étape à franchir. La chose fut faite l'année suivante. Je passerai un peu vite sur ces animaux trouvés du fait qu'ils ont été présentés à d'autres occasions dans d'autres articles.

  Maout, acheté antenais chez un éleveur qui l'avait obtenu à partir d'une brebis de l'élevage Vaillant et d'un bélier venant d'un autre élevage dont j'ai oublié le nom. Choisi pour sa couleur, ce mâle toisera 48 cm adulte et n'aura pas eu le temps de se reproduire emporté par le tétanos.

  Dakné, élevage Vaillant. Acheté adulte, il toisait 43 cm. Heureusement ce bélier possèdait le gène gris en couleur cachée, ce qui compensa la perte de Maout. Ce mâle permit d'assurer une transmission génétique du caractère petite taille.

Ouessantin fut acheté adulte à l'élevage Blancher mais provenait  de chez un éleveur pionnier du GEMO. Il toisait à 46 cm. Ce mâle me permit d'introduire ce type de structure physique de très grande qualité (on notera par exemple la large poitrine)  et du bon cornage.

Avec des brebis et des béliers souches me satisfaisant, je pouvais poursuivre mon travail de sélection permettant de récolter les qualités des uns et des autres (et aussi parfois les défauts, selon les priorités qu'on se donne).

 Mais il ne faut pas croire qu'il suffit de faire naître car rien n'est jamais garanti dans les résultats des naissances à quelque niveau que ce soit. Les caractères des parents ne font pas tout, les ancêtres ont bien souvent leur dernier mot à dire dans le meilleur comme dans le pire.  

(suite du précédent article)

L'année suivante, je passais au concours du GEMO à Saint Rivoal avec un regard un peu moins naïf sur le Ouessant, d'autant qu'entre temps j'avais pu comprendre, à mon sens, que si un beau bélier de 49 cm était acceptable en concours pour satisfaire le visuel, ce n'était pas ce qu'il y avait de mieux en reproduction pour s'assurer des descendances qui ne dépassent pas le standard taille.

Au matin de cette journée, je fus tout de suite attiré par les moutons présentés par Monsieur Edmond Vaillant et son fils Hervé. Je les avais vus l'année précédente, mais dans ce précédent concours en Bourgogne, découvrant les "vrais" Ouessant, je n'avais pu définir quels animaux appartenaient à qui. Toujours est-il que ces Ouessant de l'élevage Vaillant me séduisirent le plus du fait de leur très petite taille, ce qui à mes yeux demeure toujours le plus important. De plus, j'y trouvai une diversité de toisons avec trois morphes colorés, ce qui dans le cadre de la sauvegarde d'un type ovin représentait une richesse génétique supplémentaire. Je trouvais les cornages des béliers plutôt moyens mais ce n'était (et n'est toujours pas) pour moi le plus important.

Je pus convenir d'acheter une antenaise blanche de 38 cm qui d'ailleurs se trouva être primée l'après-midi durant le concours. Je suis d'ailleurs reconnaissant de l'honnêteté d'Edmond Vaillant qui ne cassa pas pour autant le marché conclu au matin.

Gwen (avec un seul N), élevage Vaillant, ici antenaise de 38 cm qui semble bien fragile dans un gabarit très léger de construction.

Gwen à deux ans (40 cm définitifs), avec sa première naissance, sa petite Surprise.

Je pus également acheter à ce même concours, auprès des mêmes éleveurs, une autre antenaise, de couleur roussâtre cette fois, de 39 cm.

Ce fut Ouessane, élevage Vaillant.

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Une superbe toison qui pourtant n'avait guère de succès car regardée d'un sale oeil par les esprits formatés (sans connaissances particulières de la génétique ovine) à l'image du petit mouton noir. Pour moi une merveille et une richesse génétique inestimable dont l'acquisition me ravissait.

 Mon émerveillement ne fut que plus grand, quand à la fin du printemps suivant, lors de la tonte, je découvris la réelle couleur grise de Ouessane que je n'avais pas examinée au plus près à l'achat. Cette brebis fit 41 cm à l'âge adulte. Dès lors j'ai eu pour objectif de conserver, multiplier et introduire ce gène dans presque chaque animal de mon troupeau pour l'intérêt patrimonial évident que cela représente.

Pour la petite histoire, Edmond Vaillant qui, avec ses petits animaux de ce morphe, rejoignit très tôt les pionniers du groupement faisant renaître le Ouessant, eut bien du mal à faire accepter, je devrais dire tolérer, ce type de toison de souche morbihannaise. Aujourd'hui encore, elle reste mise à l'écart. Ce qui est bien dommage ne serait-ce qu'à titre conservatoire. De plus ce morphe est bien plus légitime que le blanc (fruit de métissages) qui, lui, a pourtant été largement multiplié. Heureusement, par mon initiative et celle des personnes que je pus convaincre, en particulier par ce blog, ainsi que par les quelques éleveurs qui faisaient naître ce type Ouessant sans être conscients de ce qu'ils possèdaient, les Ouessant gris se rencontrent un peu plus chaque année. 

C'est vraiment une initiative dont je me permets d'être fier, car il faut savoir que la famille Vaillant faillit ne plus conserver ce type du fait qu'il ne se vendait pas par faute de ne pas être noir...(!!!) Au point que son troupeau ne comporta plus qu'un seul animal gris durant quelques années.

(A titre anecdotique, parfois les novices imaginent que ces animaux gris sont malades, comme j'ai pu l'entendre devant mes animaux. "Oh! Ben! Qu'est-ce qu'il a celui-là? Il est tout bizarre celui-là! Il est malade? ...") 

Un grand merci à Edmond, aujourd'hui disparu, et à Hervé, de la part de tous les éleveurs qui me rejoignent dans mes préoccupations, pour ce cadeau magnifique qu'ils ont su sauvegarder contre vents et marées pour le plaisir des éleveurs du futur et la richesse patrimoniale du Ouessant. En espèrant que leur persévérance n'aura pas été vaine et qu'un jour viendra où le Ouessant gris sera sur le devant de la scène avec les autres. 

Enfin un énorme merci à eux de ma part, car ce fut pour moi un bonheur immense d'introduire dans mon troupeau ces deux antenaises merveilleuses en taille et couleurs. Ce fut là que "les Lutins du M." purent commencer à vraiment exister...

Et ce n'est pas fini.