Le Mouton d'Ouessant Elevage des Lutins

Durant ses trois premières années, un mouton (brebis comme bélier) se construit d'un point de vue physique, aussi bien pour la taille, la corpulence et son allure générale.
Ensuite, de trois à six ans, c'est le bel âge.
Mais après six ans commence un lent mais progressif déclin.

Premier signe la perte d'incisives qui ne seront pas remplacées à cet âge. Celles-ci ne sont d'ailleurs présentes que sur le maxillaire inférieur.  Le mouton possède cependant 32 dents au total, comme les humains, du moins pour ceux qui ont été sages...

Noisette des Lutins du Montana nous montre cette belle incisive qui se déchausse et ne demande qu'à tomber.

Ce dimanche 11-01-09 apporte enfin, après presque trois semaines de gel discontinu, une impression de douceur presque oubliée.
Après les moins douze degrés des nuits précédentes, les dix ou douze degrés au-dessus de zéro cette fois, dans l'après-midi, donnent une sensation printanière (si ce n'est la neige encore présente) que tout le troupeau apprécie.

Comme pour se faire un petit plaisir, alors que la plupart des brebis ont savouré l'eau du seau réchauffée par le soleil, quelques marginales  préfèrent s'hydrater longuement en croquant avec délice la glace fondante et dégoulinante qui s'effrite.

Comme quoi les plaisirs de chacun sont variés également pour les moutons et que sortir de l'ordinaire est bien humain, pardon , ovin!

Que ce soit pour compenser les manques d'une prairie ou équilibrer une alimentation sur une pâture trop grasse en apportant des fibres sèches, la distribution de foin en un endroit abrité nécessite une installation pour l'y déposer.
Un simple grillage à moutons suspendu peut paraître pratique pour y loger les brassées de foin mais présente toujours le risque d'y voir un animal s'y étrangler, arracher sa boucle ou pour le bélier de le retrouver accroché par une corne (et si on ne visite pas son troupeau chaque jour...).
Proscrire absolument le filet morceau de clôture (habituellement électique) dans lequel les moutons s'emmêleront comme des sardines dans un filet de pêche.

J'ai eu l'opportunité de récupérer quelques anciens râteliers chez un ancien professionnel de l'élevage ovin. Après quelques petites restaurations, j'ai pu leur faire retrouver toute leur utilité.
Il existe des modèles avec auge en dessous qui permet de récupérer les pertes, mais celles-ci ne sont pas si nombreuses et sont vite avalées également si c'est du bon foin.
Le mouton est d'abord un gourmet et sélectionne dans la masse les feuilles des herbacées, les fleurs et les graines, ce qui est nourrissant. Au final, il ne restera que le refus constitué essentiellement des tiges (la paille) que je destine ensuite à couvrir chaque jour la litière, en particulier aux endroits souillés.
Rien ne se perd, tout se transforme.

Si la ration de foin (hormis le refus) n'est pas consommée sur la journée, on veillera, le lendemain, à brasser et démêler l'ensemble de la masse dans le râtelier, afin que les moutons puissent continuer à choisir les éléments goûteux et/ou nourrissants pour  pouvoir continuer à bien s'alimenter.
De même, lorsqu'on dépose une botte, il est important de décompacter le foin et l'aérer, toujours pour que les animaux puissent se nourrir facilement.

Un inconvénient malgré tout à ce type de râtelier avec barreaux métalliques, c'est l'usure occasionnée sur les boucles d'identification posées aux oreilles lorsque les brebis passent leur petite tête entre ces barreaux . Il me faudra  prendre le temps de gainer chacun d'eux sur toute sa hauteur avec du tuyau d'arrosage ou de la gaine électrique.

Pour l'éleveur qui a laissé faire les choses dans son troupeau, fin décembre début janvier est le moment où les mères qui portent sont décelables. Chez les Lutins du Montana, bon nombre de brebis laissent entrevoir les promesses de naissances d'ici deux mois.

C'est le cas par exemple pour Loaren qui ici lézarde au soleil pour emmagasiner un peu de chaleur alors qu'il gèle. On perçoit la lourdeur du dessous du ventre.                                                                                                                                   
Ou encore chez Draille dont la couleur permet de mieux percevoir le phénomène.

Et enfin chez Nuxi pour qui il n'y a plus aucun doute et qui, cette année encore, a des chances d'être la première à mettre bas. Sans doute vers fin février(?), à suivre...
Un ventre qui porte la vie donne cette sensation d'attraction par la pesanteur et porte plus vers l'avant qu'un ventre dont la panse est bien remplie et gonflée et monte vers l'arrière-train.
L'éleveur qui veut tendre vers des conditions idéales de mise bas, s'arrangera pour faire naître mi-avril en ne remettant le bélier avec les brebis que début novembre, après l'avoir séparé des femelles au plus tard mi-septembre. Ainsi les agneaux ont des chances d'entrer dans la vie sous une météo plus clémente (théoriquement).

Je ne résiste pas au plaisir de publier un second cliché faisant suite à la composition de la veille.
Je ne ferai pas l'analyse des animaux une nouvelle fois, mais par contre une remarque sur les deux jeunes humains.
Je ne sais pas vous, mais en ce qui me concerne, je trouve ces deux enfants étonnamment modernes si on excepte décors et vêtements.