Le Mouton d'Ouessant Elevage des Lutins

(Pardon aux requins, les vrais, pour cette expression .... je n'ai absolument rien contre eux, bien au contraire)

Un reportage pour réflexion sur l'évolution de l'agriculture roumaine .... Comme ailleurs, disparition de la paysannerie....

Ou c'est mathématique.

Il existe une multitude de souches de Mouton d'Ouessant de type ancien.

Elles étaient déjà diverses il y a un peu plus de 40 ans, lors de la recherche partielle par le GEMO des troupeaux continentaux existant encore alors (puisque ce type ovin avait disparu de son île originelle).

Elles le sont bien plus encore aujourd'hui avec la multiplication des élevages tout comme des associations d'amateurs, en France et aussi à l'étranger.

Ces diverses souches ont leurs raisons d'être, sont le fruit de leur histoire basée sur celle de leurs ancêtres, selon ce que leurs éleveurs en faisaient avec ou sans connaissances particulières, avec ou sans but réel forcément clairement déterminé.

Ainsi aujourd'hui, certains éleveurs dont je suis, font le choix de travailler plus l'une que l'autre, les unes que les autres souches Ouessant, parfois simplement par goût voire principe, ou encore comme dans mon cas sur la base de connaissances acquises et d'une large réflexion.

De là chez les Lutins, déjà, les souches sont nombreuses par souci de conservation et de dynamique de ce domestique et sont amenées à s'enrichir les unes des autres, même si certaines qui me sont chères sont davantage privilégiées dans le sens de leur sauvegarde.

Face à une souche que l'éleveur jugerait indésirable en son troupeau, il a la possibilité déjà de ne pas l'introduire bien évidemment, ou si elle s'y trouve déjà, de l'écarter en la sortant ou simplement en ne la faisant pas/plus se reproduire, ou bien, si elle se trouve déjà introduite dans le patrimoine de certains de ses moutons, en l'éliminant par le phénomène d'absorption, sous condition de pratiquer la chose de manière méthodique.

La méthode d'absorption la plus sûre parce que organisée et mesurable, consiste à accoupler de façon calculée tout animal possédant partie de la souche non désirée avec un animal lui d'une souche souhaitée.... et ainsi de suite pour tout jeune obtenu en nouvelle génération qui devra être accouplé à son tour avec partenaire en souche souhaitée.

Dans le tableau ci-dessous, chez le jeune animal obtenu à chaque nouvel accouplement, on pourra déterminer la part en sa composante génétique souhaitée et celle en patrimoine génétique non souhaité, selon la génération considérée dans un programme d'absorption. 

On notera que la progression, en terme "d'amélioration" du patrimoine à chaque nouvelle génération, est assez rapide les premières années, pour ensuite progresser plus lentement à dose homéopathique. C'est mathématique.

Ainsi, en ce qui concerne les croisements de diverses races domestiques (pas seulement moutons, mais aussi les autres espèces), le degré d'exigence des éleveurs est variable, certaines associations considérant qu'en 5ème génération l'animal peut être considéré revenu en "race souhaitée" (ou souche souhaitée dans notre cas) (il est vrai à presque 97 %), pour d'autres en 7ème génération ( car à 99 %), ou enfin si on est plus rigoureux et exigeant en 10ème (99,9 %).

(Pour nous, il est hors de question de pratiquer des croisements du Ouessantin avec d'autres races ovines, mais de considérer les souches existantes et de mesurer l'impact de ces croisements de souches (en effet le terme de croisement qui peut faire frémir, s'emploie tout autant pour des races, des souches que voire des lignées d'une espèce domestique).)

Personnellement je suis plus pour considérer le plus haut degré d'absorption comme le plus juste, les mathématiques étant là pour parler, mais il est vrai que dès 99 %, 7ème génération, je comprends qu'on puisse considérer satisfaction .

Et puis il faut bien garder à l'esprit que par la suite, seuls des animaux définis à 99,9 % qu'il faudrait accoupler entre eux sont à même de produire des jeunes à leur tour sur cette même base sans risquer de régresser à nouveau dans le degré d'absorption. 

Concernant mes animaux, je calcule ainsi en mes moutons la part des souches qui présentent moins d'intérêt pour moi (elles sont trois ou quatre), selon ce que sont mes objectifs.Je souhaite réduire voire éliminer certains caractères défavorables, tout en en conservant d'autres prioritaires, dans l'intérêt d'une sauvegarde organisée du Ouessantin. En effet, chaque souche présente ses points forts mais également ses points faibles, dès qu' on les regarde avec un souci de sélection (qui va bien au-delà du simple aspect séduction).

Ainsi, pour une souche en particulier, je recherche une absorption "totale", alors que pour les autres seulement partielle à degrés divers selon les apports positifs observés et la disparition remarquée de points négatifs  (aptitudes, phénotype, ...)

Voilà des considérations que je n'échange pratiquement pas d'ordinaire, les préoccupations des éleveurs ne s'engageant que rarement en ces domaines.

Ceci n'est qu'une approche qui révèle un peu plus du travail au sein du troupeau des Lutins, mais comme j'ai eu quelques questionnements de visiteurs suite à l'article récent sur mes lots de lutte d'automne, il me fallait en dire un peu plus.

Un peu plus seulement car il y aurait beaucoup à expliquer encore, les directions de travail et les principes s'avérant plus complexes en certains objectifs.

Alors!

Dans ce jeune Ouessant noir "faded": présence ou pas d'un autre type ovin? quelles souches en cet agneau? en quelles proportions? 

Seul l'éleveur (que je suis) peut le dire parce que cet animal possède une généalogie longue connue, construite sur des ascendants eux-mêmes suivis depuis 40 ans.

D'où l'intérêt d'éviter l'utilisation d'animaux sans origines dès que l'on veut prétendre mener l'élevage du Ouessantin dans le sens du souci de conservation, afin de toujours savoir où on en est face à un animal et en voir la réalité cachée au-delà de son simple phénotype.

(Je rassure la personne qui reconnaîtrait cet animal des Lutins qu'elle a acquis. Ce bélier n'est là qu'à titre d'exemple pour illustrer le discours.

Pas de panique, il n'y a pas de croisement entre races ovines chez les Lutins. Cet agneau est bien un Ouessant. Il l'est même plus encore que beaucoup d'autres par ailleurs sous d'autres cieux, de par les soucis de conservation, de suivis et autres paramètres pris en compte au sein de l'élevage et en particulier dans le calcul des accouplements menés avec des animaux avec origines sur 40 ans)

... mais l'essentiel est de finir par arriver.

C'est tout le travail de patience que nécessite un de mes programmes d'élevage, celui autour de la coloration brune.

De patience car comme en bien des axes en élevage, si le chemin peut être bien long pour atteindre ses objectifs, encore faut-il par la suite réussir à conserver ses acquis.

Ainsi, comme j'ai pu déjà l'expliquer en d'autres articles, depuis 2003, je m'applique à rechercher à produire des Ouessant de coloration brune dans le même type ovin ancien que le sont les animaux des souches de base "bretonnisantes".

En effet, les Ouessant bruns actuels rencontrés sont initialement issus des populations Ouessant des Pays Bas (et plus largement d'Allemagne et de Belgique, ...), où ces souches Ouessant ont eu, ces dernières décennies, une (des) histoire(s) différente(s) de celle(s) du milieu associatif français. (Mais il faut bien avoir conscience que cette considération demeure valable et tout aussi importante pour toutes les colorations, et non uniquement pour le brun, l'habit ne suffisant pas à faire le moine, ... et que cette problématique ne touche pas uniquement le phénotype coloration mais bien d'autres caractères également, comme la présence de pendeloques pour le plus connu.) 

En 2012, après neuf ans de travail, j'avais obtenu la brebis ci-dessous, Châtaigne, dans une composante de "sang" de souche Ouessant français de plus de 97% . C'est à dire au final un retour en Ouessant d'il y a 40 ans, pratiquement pur (à plus de 99%), car en effet un Ouessant étranger est d'au moins (au pire! on peut l'espérer) aux 3/4 en sang Ouessant et dans le cas présent, sur ces 3% de sang Ouessant extérieur, il ne demeurait alors que moins d'1%, sinon une trace infime d'un éventuel autre type ovin que du Ouessant. 

MAIS.

J'ai perdu cette brebis prématurément à l'âge de trois ans. Châtaigne n'aura eu le temps de ne me donner qu'une agnelle, Hermeline ,malheureusement blanche.

De fait, Hermeline devenait malgré tout la brebis porteuse de brun la plus aboutie en terme de dilution du "sang Ouessant étranger" , non seulement au sein du troupeau des Lutins, mais également au sein des Ouessant de type ancien de cette planète, cela pouvant être prouvé et démontré par le calcul.

Le prochain article traitera du calcul dans un tel programme de travail, car tout passe en effet par les calculs, laisser faire la nature n'apportant rien quant à la garantie sur le long terme vers un retour en "souche pure" et pouvant même aboutir à une forme de pollution génétique non négligeable en ne produisant plus que des ovins "croisés" à un degré ou un autre.

Je me présentais, il y a quelques années, comme le réparateur des erreurs et des errances des diverses associations uniquement orientées jusque là vers une démarche de Ouessant de ring (ring: compétition autour d'une hypothétique beauté); je confirme demeurer ce réparateur toujours à l'œuvre tous horizons confondus, menant une chasse implacable contre tout métissage contemporain en ce type ovin, depuis ce qu'il en restait il y a 40 ans, lors de son retour sur le devant de la scène.

La conservation d'un type ovin comme le Ouessantin passe d'abord et avant tout par la sauvegarde de son patrimoine génétique ... qui fait son identité.

Si le problème de métissage récent se pose avec certaines souches Ouessant pourtant reconnues, confirmées par ailleurs, il ne faudrait pas occulter le souci des Ouessant "tout venant", c'est à dire sans origines longues connues et assurées, qui transportent, ici du mouton de Jacob, là du Soay, ailleurs du Cameroun, du Shetland,  ... (pour ne citer que les cas les plus fréquents, la liste pouvant être longue) et dont les descendants, parce qu'ils sont noirs ou blancs, tiennent dans le cadre dit Ouessant, plaisent, eux, aux marionnettistes faisant la pluie et le beau temps pour cet ovin, se retrouvant alors à l'occasion là où on ne devrait pas les retrouver ...

Il n'y a pas de sevrage forcé chez les Lutins.

J'apprécie de pouvoir laisser mes animaux vivre leur vie au maximum à leur guise. Que ce soit leur vie par rapport à l'espace du domaine des Lutins et son exploitation, leur vie dans la structure du troupeau, mais aussi celle face aux liens qui peuvent exister entre individus dont celui en particulier mère/jeune.

Ainsi à l'automne, les liens de l'agneau/agnelle avec leur mère sont toujours forts. D'abord dans le fait de ne jamais brouter bien loin l'un de l'autre, de dormir encore toison contre toison, de s'inquiéter et pleurer quand ils se perdent de vue,...

Bref, une vie au naturel bonne pour l'épanouissement de chacun, une vie en fait normale, correspondant aux besoins et au fonctionnement de l'espèce "mouflon mutant".

Malheureusement, en fin de semaine, ce sera le début de la saison de reproduction et pour commencer celle des accouplements.

Cet événement va imposer de découper l'espace de vie et le cloisonner, mais aussi de créer séparations d'avec leurs jeunes de certaines mères entrant dans les programmes de lutte.

Moment désagréable pour le berger, mais plus encore pour les moutons concernés.

Si donc il n'y a pas de sevrage forcé chez les Lutins, répondant à des traditions d'élevage de rente ne s'imposant pas en élevage de conservation, il va bientôt y avoir séparation contrainte pour plusieurs animaux (mais pas sevrage, ce dernier s'étant fait naturellement depuis longtemps, même si lien existe bien encore pour d'autres raisons qu'alimentaires entre le jeune et sa mère).

Voilà par contre un duo qui, comme d'autres chanceux, pourra vivre encore de longs mois les liens qui les unissent. En effet Cytosine prenant sa retraite, sa grande fille de six mois, Bouloche, pourra de temps à autre continuer à simuler l'acte de téter pour le plus grand bonheur de l'une et de l'autre. Même sans ce rituel, les liens de contact et de présence seront encore existants et perceptibles au printemps prochain. 

Le mouton d'Ouessant de type ancien (dit Ouessantin) est un mouton de petite taille et même de taille particulièrement petite quand on le compare aux autres races ovines.

Quand ensuite on considère le Ouessantin actuel dans le standard (46 cm maxi pour une femelle et 49 cm maxi pour un mâle, animaux de plus de trois ans mesurés au garrot), ce dernier se révèle plus petit encore que la très grande majorité des dizaines de milliers de moutons d'Ouessant sans origines réellement connues et élevés par des particuliers le plus souvent non avertis.

Enfin, parmi les animaux au standard, certaines brebis avoisinent 40 cm et certains béliers 42 cm, voire parfois moins pour ces deux sexes.

Aussi quand on se retrouve face à un Ouessantin particulièrement petit, on peut être amené à se demander "pourquoi si petit?".

Une taille particulièrement petite au sein de ce type ovin Ouessantin dans le standard peut avoir plusieurs causes (qui d'ailleurs peuvent se cumuler).

D'abord, cela peut correspondre à un caractère génétique réel, présent en certaines souches quand elles sont travaillées dans ce sens, caractère que l'on peut retrouver ensuite à l'occasion lorsqu'il est dispersé et transmis dans certaines lignées selon leur histoire.

Ainsi en y regardant de plus près, en consultant les généalogies des ascendants d'un mini Ouessant et en parallèle les renseignements les concernant (leur taille en particulier), on peut oser émettre une explication allant dans le sens d'un Ouessant probablement génétiquement petit.

Mais il n'en est pas ainsi pour tout minuscule Ouessantin.

La taille minuscule peut en effet être liée à des soucis de croissance (surtout si on a noté un arrêt ou un ralentissement de celle-ci après des débuts normaux).

Le souci de croissance peut avoir pour origine un souci d'allaitement et/ou d'alimentation ensuite lorsque l'agneau est capable de manger seul (manque de nourriture et carences diverses).

La croissance peut être ralentie par du parasitisme important, en particulier interne (dont le fameux ténia de l'agneau, mais pas seulement).

Dans ces cas, il arrive qu'un agneau de taille anormalement petite durant ses premiers mois rattrape sa croissance l'année suivante. (J'avais acquis une année une agnelle de 10 mois de 36 cm qui à trois ans finit par atteindre 43 cm.)

Enfin, pour certains, on peut supposer également des soucis hormonaux (mais il faudrait le vérifier par des recherches et analyses).

Ce sont là toutes les questions que je me pose concernant mon minuscule Granion qui illustre en photos cet article.

Avec 800 g à la naissance, il se trouvait alors dans le bas des poids possibles (certains pouvant être de 600/700 g), surtout si on considère que les poids les plus élevés avoisinent 1,8 kg et que donc la valeur moyenne fréquente avoisine 1,2 kg (selon les élevages, tout dépendant des sujets élevés et en sachant qu'une brebis adulte peut peser de 10 à 15 kg).

La petite taille de Granion à la naissance n'étant pas un scoop et de plus sachant que son père mesure 42,5 cm et une grand-mère 39 cm, ce petit agneau ne m'interrogea pas particulièrement.

Mais voilà, il a très peu grandi et aussi peu grossi depuis sa naissance, et à 5 mois, il ne doit pas dépasser la taille de 32/33 cm (celle d'une agnelle de 2 mois correcte).

J'écarte le souci de parasites internes puisque face à son cas je suis attentif et fais ce qu'il faut, d'ailleurs à titre préventif.

J'écarte le souci d'allaitement. Là également j'ai surveillé la situation par expérience sur cette possibilité.

J'écarte le souci de nourriture qui ne manque pas; d'ailleurs ce jeune est soumis au même régime que ceux de sa génération.

J'écarte souci de maladie. Granion est très vif, jamais prostré, la laine avait bien poussé. Aucun signe de soucis digestifs non plus, jamais de diarrhées. Je pourrais dire que tout va bien pour lui.

J'en suis arrivé à supposer des problèmes hormonaux. D'ailleurs, dans le même temps, je note que ce souci de croissance touche non seulement sa morphologie générale, malgré une pousse de cornes, mais aussi sa maturation sexuelle. En effet, à cet âge, un jeune bélier est apte à procréer ou du moins se voit doté d'une paire de testicules déjà très développés. Mais dans son cas, Granion n'a toujours pas démarré sur ce point, bien que testicules "en dormance" il y ait.

Voilà un agneau intéressant à étudier et surveiller quant à son évolution future.

Peut-être sa croissance va-t-elle se déclencher un jour et qu'il deviendra un bélier "normal".

Dans l'attente, l'hiver, s'il devait être froid, est toujours inquiétant pour un très petit animal.

Le berger interviendra alors si nécessaire pour l'abriter comme il se doit.