Le Mouton d'Ouessant Elevage des Lutins

En certains élevages, de rares naissances peuvent avoir lieu dès janvier, quand les béliers sont laissés avec les brebis durant l'été.

Néanmoins, c'est de mi-mars à à mi-mai que se déroule essentiellement l'agnelage chez le Ouessant.

Chez les Lutins, ces naissances calculées sont programmées justement sur avril et mai, ce qui correspond à la saison naturelle de mise-bas chez les ongulés sauvages, ce n'est pas pour rien. Il n'y a que des avantages à ce qu'il en soit ainsi. Chaque chose en son temps.

Certains éleveurs utilisent des tables de calcul pour définir l'arrivée de leurs naissances.

Pour moi, cela est certes joli, mais totalement inutile. En effet, il est impossible d'abord de connaître le jour et l'heure de la fécondation réelle d'une brebis. Ensuite, il existe une certaine variabilité de la durée de gestation, d'une brebis à l'autre, d'une gestation à une autre.

Chez les Lutins, je pratique le principe suivant bien plus proche de la réalité.

Si j'ai la chance d'observer un accouplement, ce qui n'est pas si fréquent, je note la brebis concernée et le jour de l'événement.

Ensuite, il n'y a plus qu'à considérer qu'il me faut être attentif à cette femelle dans la semaine qui précède la date anniversaire des cinq mois de durée de gestation (148j théoriques).

Ainsi, cette année, mon premier lot de reproduction fut constitué le 24 octobre. J'en conclus donc qu'au mieux, à l'approche du 20 mars, je risque de voir pointer un petit museau.

Autre exemple, j'ai surpris Sucrette, Hermeline et Farine, en festivités le 6 novembre. Je sais ainsi que pour ces brebis, il me faudra être attentif autour du 1er avril. Si rien n'est au rendez-vous en cette période pour ces brebis, je conclurai que 18 jours plus tard il me faudra être attentif à nouveau... En effet les cycles entre deux périodes de chaleurs sont de 18 jours. (Cela risque d'être le cas pour Farine dont j'ai noté autre accouplement le 25 novembre, indiquant, sauf farce, que celui du 6 fut stérile).

En attendant l'agnelage, il convient de bien y préparer les brebis, et plus encore pour leur allaitement qui va suivre.

Déjà jusque là, on peut poursuivre la distribution hivernale des céréales, puis durant l'allaitement si on n'a pas de prairie qui mérite véritablement ce nom.

Dans les semaines avant l'agnelage, on prend soin de vermifuger les futures mères (et le reste de la troupe d'ailleurs) qui doivent être en pleine forme pour ce qui les attend ensuite.

Il est bon également que les onglons soient parés (si besoin, car cette opération se fait également juste avant gestation pour assurer une marche confortable de la brebis lourde). Pas besoin de  retourner les femelles gestantes pour opérer. Le parage du Ouessant sur pattes se fait très bien et bien mieux que sur le cul. Il suffit de le maintenir le cou coincé entre nos mollets (ou cuisses, selon la taille des moutons et celle de l'opérateur). 

Ensuite, quelques jours après la naissance, quand la mère s'est bien vidée, il est bon de tailler la laine salie des cuisses et autour de la vulve, ainsi que la queue. C'est mieux pour elle, mais cela permet également de réduire les risques de myiase par la suite.

(Dans un autre domaine, chose à faire également pour un animal qui sortirait d'une période de diarrhées.)

Bon agnelage!

Ici encore trois semaines d'attente au moins.

Quand on se réfère à la littérature sur l'élevage ovin (en particulier dans la "bible" de Jeanne Brugère-Picoux centrée sur les maladies) , on peut y lire que la température extérieure convenable pour un mouton en laine avoisine les 13 à 15 degrés, pour un écart acceptable de 0 à 20 degrés.

Quant à l'agneau nouveau-né, une température de 18 degrés serait le mieux pour lui. 

Concernant le mouton d'Ouessant, race d'herbage, il faut bien reconnaître que sa vie en plein air lui impose des écarts de température plus importants, à l'exemple de ce qui se passe lors des vagues de froid avec gel continu durant plusieurs jours ou encore durant des épisodes de vagues de chaleur en certains mois de mai, avant la tonte de juin... A moins de le soustraire à une vie des plus naturelles et l'élever à la façon des races bergères de rente, ce qui n'est pas forcément souhaitable.

Une vie de plein air tout au long de l'année n'est pas une épreuve pour le Ouessant. A moins d'être élevé sous des latitudes au climat excessif en un sens ou un autre, le Ouessant s'en sort très bien du moment qu'il est correctement nourri, abreuvé et entretenu, et qu'il dispose d'abris naturels ou artificiels pour se protéger des intempéries et des excès hivernaux comme estivaux de la température extérieure.

Il en est d'ailleurs ainsi chez les Lutins où jour et nuit, 7 jours sur 7 tout au long de l'année, chaque animal est libre, en chaque instant, de choisir l'endroit où il veut être, où il a besoin de se trouver (dans les limites imposées par les parcs évidemment).

D'ailleurs qui mieux que lui, le Ouessant, peut décider de ses choix. Il a toujours ses raisons, de bonnes raisons qui parfois nous échappent, de préférer brouter sous la pluie plutôt que d'être au sec le museau dans le râtelier de foin, de dormir à la belle étoile non loin des abris disponibles alors que le gel incite par contre le berger à rejoindre la couette, ....

Quant à une température ambiante idéale de 18 degrés pour entrer dans la vie, rares sont les Lutins nouveaux-nés qui ont la chance d'en bénéficier.

Quand on compare ce que vit l'agneau Ouessant (avec ses plus ou moins 1kg/ 1kg 200 à la naissance) naissant en plein air, à la situation vécue par les "gros" agneaux de races de rente en bergerie, on comprend la belle rusticité qui anime encore le "petit primitif".

Le cas de la petite Dragée ci-dessus est particulièrement parlant, d'autant que cette agnelle est née chétive en début de saison d'agnelage. (Elle a bien profité depuis...)

Le printemps est souvent capricieux... et pas seulement les débuts, comme on vient de le vivre dernièrement, en particulier la nuit. Chaleur, beau temps ne sont pas toujours au rendez-vous quand le berger est là à attendre les premières naissances qui se feront à l'air libre le plus souvent, quand et où le décident les brebis.

Aussi, lorsqu'il gèle, lorsqu'il pleut ou que le temps est froid et humide, tout est réuni pour rendre le berger inquiet et donc particulièrement attentif à toute naissance potentielle dans le moment.

Pour revenir à Dragée donc.

Cette agnelle est née en plein air le 23 mars dernier en fin de nuit. Il faisait alors deux degrés seulement sous abri et dans la journée, sa première, le thermomètre n'a pas dépassé huit degrés. Pour entrer dans la vie, il y a meilleures conditions. Les circonstances en ont voulu autrement. Malgré tout, cette agnelle, pourtant chétive qui plus est, a réussi à sécher, s'alimenter (téter), sans se refroidir dormir longuement tout au long de la journée comme le font les nouveau-nés les premières vingt-quatre heures. Heureusement il faisait sec, facteur positif!

Le lendemain elle était contrainte de passer sa journée, couchée à dormir au milieu du pré, cette fois sous la pluie, devant patienter pendant que sa mère se gavait d'herbe pour récupérer des efforts de la veille.

Bourreau d'agneau ce berger!!!

Non, tout simplement attentif, très attentif au contraire, prêt à intervenir si nécessaire, mais d'abord soucieux de laisser cette entrée dans la vie se dérouler comme il se doit si c'est possible, comme cela s'est toujours passé depuis des générations, comme cela se passait chez les ancêtres les plus lointains de Dragée.

Bien que plus vulnérable que les autres, Dragée s'en est bien sortie d'elle-même, la vie étant la plus forte d'abord, le berger observant ensuite, analysant, jaugeant le pour et le contre de toute intervention qui s'avéra finalement inutile.

Tout cela pour dire, que l'agneau Ouessant fait généralement preuve d'une belle rusticité.

Néanmoins, tout comme je frémis encore quand il m'arrive de lire que " le Ouessant se contente de peu"   (le peu restant à définir, le peu pouvant vite glisser vers un insuffisant ...), il n'est pas question pour moi de vouloir faire croire que l'agneau Ouessant est à toute épreuve. Loin de là! La naissance est un moment délicat, comme d'ailleurs surtout la première semaine de l'agneau. Le vivant peut être fragile, la mort guette le vivant.

Suite à ce témoignage, il m'est donné l'occasion de rappeler au contraire que le premier souci de l'agneau demeure l'hypothermie quand il ne peut sécher correctement ou prendre convenablement le colostrum lors des premières tétées...et que donc, cela implique d'être particulièrement attentif de jour comme de nuit par temps froid ou très humide lors des naissances, l'intervention étant nécessaire en situations extérieures extrêmes ou lorsqu'on décèle que l'agneau est froid, apathique, semblant perdre connaissance dans les heures qui suivent sa naissance voire les jours suivants.

Dans ce cas direction le vétérinaire tout en réchauffant le petit, à moins d'avoir un peu d'expérience en ce domaine d'urgence pour prétendre pouvoir le tirer d'affaire...

J'avais imaginé sa naissance pour fin août... Il est né ce 04 septembre en fin de nuit. Cadeau d'été

Bigouden des Lutins, trouvé ce matin, comme je l'avais supposé la veille au soir à en voir le comportement de sa mère.

Sa couleur noire ne me permet pas de pouvoir dire qui est le père, mais la largeur des marques de pivots et d'autres signes dans sa physionomie me font penser à un mâle en particulier. Mon idée ne serait vérifiable que si ce jeune devait rester plus tard au troupeau et être accouplé avec une certaine brebis qui pourrait alors donner éventuellement un agneau précis pour prétendre vérifier mon hypothèse. On n'en est pas là et pour l'instant on considèrera "né de père inconnu".

De la solidité comme maman Draille, chez Bigouden.

 Cette brebis aura fait une bonne farce au berger avec ses chaleurs tardives de début avril, alors que plusieurs agneaux avaient déjà vu le jour au sein du troupeau.

  Et un petit bélier de plus...18, pour 7 agnelles (en cette année 2011).