Le Mouton d'Ouessant Elevage des Lutins

Sur la prairie, il y a toujours des plantes que les moutons ne consomment pas, car peu appétantes, sans intérêt nutritif ou encore toxiques.

Celles-ci varient selon la nature des sols de ses pâtures car elles peuvent avoir des exigences particulières pour prospérer.

Les fougères font partie de ces indésirables d'autant que certaines tracent par le sol. Le Ouessant les dédaignent le plus souvent ou parfois tente de croquer quelques feuilles sans grande conviction. Les ouvrages attribuent à cette plante une certaine toxicité sans que j'ai pu en vérifier l'effet, heureusement.

Il existe de nos jours des desherbants prévus pour cette catégorie végétale mais je ne me suis jamais lancé dans son emploi, préfèrant faucher à la main les fougères. Mais, il faut prévoir pas mal d'huile de coude car cela nécessite deux ou trois fauchages dans la saison puisque cela repousse.

Une première repousse de fougères pourtant fauchées lors des foins.

Si je fauche les fougères sur la prairie pour permettre à l'herbe de mieux pousser, je les respecte dans les haies où elles étoffent le linéaire des limites de parcelles.

De plus, leur présence me ravit d'un point de vue paysager. J'aime y voir le hérisson s'y faufiler, la fauvette s'y percher ...la grande sauterelle verte s'y réfugier...

En résumé, la fougère, une plante que je contiens plus que je ne détruis.

L'idéal, tout autant pour les moutons que pour l'éleveur, est de disposer des surfaces nécessaires pour élever.
Pour le Ouessant, c'est un certain confort de vie assuré avec au moins une nourriture naturelle en abondance, sans parler du bonheur de pouvoir s'ébattre sur de l'espace..
Pour l'éleveur, ce sont des soucis de gestion et de soins en moins, donc une plus grande facilité d'élevage.

Herbe à volonté? Oui, mais si les sols et la météo le veulent et que la pression en animaux est en équilibre avec les ressources disponibles.
Selon les terrains, l'herbe sera plus ou moins abondante; sa qualité variera également selon le type de végétaux qui y croissent. Mais aussi, selon la générosité du ciel en pluie, certaines régions seront privilégiées alors qu'ailleurs la sècheresse pourra sévir.

Dans le meilleur des cas, il est important de pouvoir disposer de trois parcelles de productivité identiques (ou alors diviser son terrain en trois parcs) afin de réaliser une rotation cyclique en laissant succéssivement les animaux paître trois semaines sur chacune. Ce qui permet à chaque enclos de se reposer durant six semaines durant lesquelles l'herbe repousse.

Les bonnes années, la productivité pourra être supérieure à ce que peuvent engloutir ses Ouessant. C'est peut-être alors l'occasion de faire du foin sur une parcelle pour subvenir aux manques de l'hiver. Au contraire, les mauvaises années, il pourra être nécessaire d'apporter du foin à ses moutons en belle saison, l'herbe ne poussant pas. La météo décide de tout...

Il est bon de ne pas laisser ses animaux tondre l'herbe en dessous de 5 cm de hauteur (on entre alors dans une situation de surpâturage). De même on introduit ses Ouessant sur un parc avant que cette herbe ne dépasse une quinzaine de cm (gaspillage de par une végétation alors piétinée et couchée, et de là délaissée).

Attention à veiller également à ne passer ses moutons sur un parc plus riche en herbe, que lorsqu'ils ont le ventre déjà plein (pour éviter une boulimie dangereuse) et à ne les y laisser que peu de temps la première fois, pour ensuite augmenter jour après jour leur séjour avant de les y laisser pour trois semaines. Dans le cas contraire, les risques de désordres digestifs sont importants et ce d'autant plus si les animaux ne sont pas vaccinés contre les entérotoxémies (foudroyantes et mortelles). l 


Un autre pré des Lutins. Le niveau d'herbe indique qu'il faut songer à le faire pâturer...mais progressivement.

Une belle prairie des Lutins ...artificielle.

La prairie n'est que l'extension de nos surfaces engazonnées et tondues qui entourent nos maisons. C'est un milieu tout autant artificiel que le champ cultivé mais avec une composante d'éléments de nature bien plus diversifiée. On reconnaît souvent au milieu prairial un aspect esthétique et paysager important. Alors que le champ cultivé agresse la vue par sa monotonie et une composante végétale qui se réduit à une plante unique (et encore, seulement quelques mois dans l'année), la prairie semble ressourcer et invite à la flânerie. Elle rassure davantage que le boisement dans lequel la vue ne porte pas très loin et où le désordre semble règner. C'est ainsi, l'espèce humaine demeure inquiète et a le besoin d'ouvrir et ordonner la nature autour d'elle.

Artificielle la prairie? Tout à fait. Pour s'en convaincre, il suffit de l'abandonner (ne plus y intervenir) quelques années, pour voir ronces, arbustes  (aubépines, prunelliers,...) et arbres pionniers (bouleaux, trembles, ...) se lancer à l'assaut  du milieu et finir à long terme par le boiser totalement en  la chênaie finale. Si les sols et le climat le permettent, tout lieu va vers le boisement. Ce sont les humains qui dans ces derniers millénaires ont jardiné l'Europe (et ailleurs) à coups de haches puis de machines, mais également bien aidés par la dent de leur bétail.

Les prairies naturelles existaient pourtant bien ici et là, à l'image des steppes et savanes d'ailleurs. La nature créaient régulièrement des prairies à sa façon quand elle pouvait encore s'exprimer: sur les lieux ouverts après un incendie conséquence de la foudre, ou encore dans les petites et vastes clairières créées par les tempêtes. Les grands troupeaux d'herbivores sauvages en tiraient alors profit et aidaient par leur action de paître à conserver ces milieux.
Mais tout a bien changé et nos prairies actuelles ne sont que la caricature moderne de ce qu'étaientt les prairies naturelles des millénaires passés. Pourtant, aujourd'hui encore, sur ce principe de base le milieu ouvert profite au bétail, cette fois domestique, qui le maintient ainsi en le broutant.

Lorsque la prairie artificielle est autorisée à exprimer sa nature...Mille et une richesses végétales et animales s'y s'épanouissent.

Toiser ses moutons, devoir les tondre, les peser, les  vermifuger, les désinsectiser, les vacciner, apposer les boucles d'identification,  vérifier et suivre la gestation des brebis, tailler les onglons, donner un médicament ou mille et un petits soins...tout cela nécessite de regrouper ses animaux sans les stresser par des poursuites ou des ruses de sioux.

Prévoir de petits enclos de regroupement sur ses différentes pâtures permet de limiter les manoeuvres et agir là où ses animaux se trouvent.

Cet exercice permet aux animaux d'être un peu plus rassurés car non isolés mais bien regroupés, puisque c'est dans leur nature .

Ces instants de manipulation renforcent le lien avec leur éleveur et surtout leur donnent de bonnes habitudes en cas de nécessité de soins divers. Sans parler du côté pratique et du gain de temps pour le berger.

Neige des Lutins du Montana, ainsi baptisée pour sa couleur et le fait qu'elle est née, la nuit de ce 23/03 sous une bourrasque de neige. Agée de 14 heures sur la photo. Fille de Vienetta (et Grichka).

Par deux fois ces dernières semaines, dans des magazines différents,  je suis tombé sur un article relatant une étude britannique qui conclut que les vaches à qui leur éleveur a donné un nom donnent plus de lait que les autres.
Bien sûr, ce n'est pas le fait d'avoir un nom qui en lui même est à l'origine de ce phénomène, mais le fait que, globalement, on peut supposer que ces éleveurs portent une attention et des soins plus particuliers à leurs animaux, d'où un meilleur rendement.

Donner une identité à son animal par un nom, en plus de celle de sa boucle matricule, me semble évident et montre le lien et la sensibilité de l'éleveur face à ses animaux, et de là une certaine considération.
Certes, je suis bien conscient qu'il existe des élevages mouroirs dans lesquels les animaux sont "baptisés" et qu'à l'inverse certaines vaches (ou Ouessant) coulent des jours heureux avec leur seule plaque matricule...
Pourtant, il me semble que cela reflète une certaine démarche dans laquelle l'animal est reconnu.

Je suis donc de ceux qui donnent un nom à leurs Ouessant. Je ne me base pas sur le principe d'un nom commençant par une lettre pour chaque année comme pour les chiens, mais sur un choix lié aux évènements et anecdotes, ma culture et sensibilité personnelles...on dira aussi l'inspiration du moment, même si une très longue liste de noms que j'aime bien est prête pour les agnelages à venir.

Pour finir, un nom et celui d'élevage (comme Neige des Lutins du Montana, par exemple) est utile pour la généalogie dans le troupeau et un pedigree de l'animal. Sans oublier qu'entre éleveurs, il est plus facile de parler d'un animal par son nom, ce qui met une image à l'esprit, plutôt que par un numéro vide de sens.