Le Mouton d'Ouessant Elevage des Lutins

Fooor-ormida-ble!

L'ouvrage de François De Beaulieu et Hervé Ronné sur le mouton d'Ouessant est paru.

C'est forcément un plaisir d'avoir pris connaissance du contenu et d'avoir pu découvrir dans cette approche historique du mouton d'Ouessant, diverses données que j'ignorais, tout autant du côté témoignages écrits que de celui des clichés photographiques.

Un recueil qui va bien au-delà de ce que j'avais pu modestement glaner moi-même depuis une vingtaine d'années (consultable en catégorie "historique" de ce blog), dans une démarche de simple éleveur curieux de la réalité ancienne du Ouessant. Je conseille donc de lire cet ouvrage à ceux qui ne l'auraient pas encore fait.

Néanmoins, presque rien de bien nouveau pour moi, en ce qui concerne ma représentation de l'ovin et sa situation du passé. Tout montre, encore une fois, qu' il demeure toujours un grand flou quant à sa taille moyenne réelle en sa forme insulaire, derrière le simple adjectif de "petit" souvent repris dans les témoignages, ainsi que quant à sa(ses) coloration(s) rarement décrite(s) ou alors parfois de façons contradictoires si ce n'est imprécises de par le vocabulaire. Certains clichés photographiques les plus anciens sont là aussi pour faire tomber certains fantasmes sur la fameuse " très petite" taille ou encore l'idée d'un cheptel entièrement noir tardivement.

Tout de même, dans cette somme de connaissances, une perle, une perle précieuse qui vient étayer ma réflexion déjà acquise sur les méandres du type Ouessant du passé !

En effet, page 35, dans la photo pleine page de 1898, on découvre deux brebis blanches (une fois encore bien grandes en comparaison avec le standard actuel). Que d'émotion devant ce cliché inédit!

Que d'émotion plus encore, quand à une dizaine de mètres derrière ces deux animaux, je découvre un(e) agneau/agnelle noir(e) de quelques semaines présentant les caractères suivants: museau ainsi que le tour des paupières blancs....(et il semblerait bien l'intérieur des oreilles marqué de blanc également si ce n'est pas l'effet d'entailles)!!!!!

Ce sont là des caractères similaires à ce qui s'exprime chez les jeunes de type Agouti grey (Agouti gris), gène (allèle Ag) présent en certaines souches Ouessant du paysage actuel continental de cet ovin. Forme que je connais bien pour l'étudier comme il se doit en mon élevage, en un programme spécifique, du fait de sa présence avérée dans les populations Ouessant depuis une quarantaine d'années au moins suite à de fort probables métissages. Ce qui m'a amené à réparer cette "errance" des groupements en ramenant cette forme colorée en "sang" du noyau de base de la relance du type Ouessant.

La présence sur l'île d'un agneau d'une coloration Agouti autre que le l'Agouti blanc bronzé (Awt, Agouti white tan, dit communément simplement "blanc") est donc un "scoop".

C'est le premier témoignage, qui plus est visuel, d'un Ouessant en situation insulaire au 19ème siècle qui ne soit ni de forme dite "blanche", ni de forme dite "noire", les plus connues et les plus observées.

Voilà exactement le type de donnée qui me ravit car elle montre bien que la réalité fine des Ouessant sur Ouessant est complexe, plus vaste que ce à quoi certains voudraient parfois la réduire suite à une représentation mentale parfois simpliste du passé (des passés) de cette population ovine et des aléas qu'elle a pu rencontrés (et qui, très important, ont contribué d'ailleurs parfois à sa construction et son évolution graduelle).

Pour ceux qui donc possèdent déjà l'ouvrage, rendez-vous p 35. Pour les autres....une raison de plus de l'acquérir? Pour l'instant je ne peux m'autoriser à publier cette photo.

En comparaison avec le jeune animal atypique du cliché ancien en référence, voici ci-dessous une agnelle de mon élevage de forme similaire de par son génotype couleur, pour mieux comprendre mon discours.

Candice des Lutins nouvellement née alors, agnelle noire Agouti gris (Ag, Agouti grey) chez qui on observe museau et tour des yeux blanchâtres (la marque blanche frontale concerne par contre un autre phénomène qui ne touche pas exclusivement les animaux de cette coloration). Ces caractères en ce type s'intensifient par la suite pour exprimer peu à peu un blanc plus soutenu sur ces zones initiales.

Ici plus nettement chez un agneau noir Agouti gris (Ag, Agouti grey) de six semaines (photo Dominique Leplant).

Le même agneau plus jeune.

J'entends déjà les "C'est pas évident" ou "Difficile de voir", en rapport au cliché ancien.

Certes on pourrait rêver d'un document de meilleure qualité, mais nous devons faire avec ce qui est déjà miraculeusement arrivé jusqu'à nous 117 ans après l'instant photographique.

Ensuite, tout comme en d'autres domaines il semble parfois incroyable de pouvoir par exemple déterminer les composants d'une étoile à partir de l'analyse de sa lumière, ou de pouvoir reconstituer le crâne d'un hominidé à partir de simples morceaux, ou encore de pouvoir mettre un nom sur un oiseau en vol à quelques centaines de mètres, il peut paraître douteux de pouvoir avancer identification de signes de coloration d'un mouton en second plan sur un cliché ancien.

Pourtant, comme en toute chose, tout est question de connaissances et d'expérience.

Tout d'abord, l'ovin noir de petite taille en second plan de cette page 35 est bien un agneau mâle ou femelle, et non une antenaise (animal d'un an) comme je l'ai entendu dire. Une antenaise il y en a une à l'attache avec la brebis adulte blanche qui nous regarde au premier plan. Rien à voir en taille ni en avancement de pousse de la toison.

Non, l'ovin en second plan est bien un jeune de l'année. Aux critères taille et aspect de toison vient s'ajouter la date de prise du cliché qui serait d'avril. Si on considère des naissances possibles dès février (plus rarement janvier), cet élément confirme bien l'impression d'un jeune, de 2/3 mois maximum, déjà perçue à son allure.

En type Ouessant, les agneaux noirs non agouti n'ont jamais le museau blanc (ou encore le tour des yeux).

Si ce jeune de la page 35 est donc bien d'un type Agouti, je n'ai pas défini lequel, n'ayant rapporté à titre de comparaison que similitudes avec le type Agouti grey que nous connaissons aujourd'hui en population continentale de la forme ancienne Ouessant.

Faut-il faire un lien entre ma découverte et les remarques troublantes que je faisais déjà en fin d'un autre article (ci-dessous en lien)?

Ainsi ces possibles individus Agouti devant ce moulin pourraient-ils l'être en une autre forme que l'Agouti blanc bronzé (Awt)?

Rien ne peut être affirmé.

Mais p 36 de ce même ouvrage de François de Beaulieu, mon interrogation n'est que plus grande encore face à cette autre scène devant le même moulin qui semble photographiée quelques minutes après la précédente vue. En effet, si la brebis tenue en corde est toujours bien loin et de dos, elle laisse entrevoir cette fois sa tête, une tête très très troublante, sans parler de la toison.... Les esprits avertis et curieux me comprendront... Fascinante énigme!

Si maintenant on se tourne vers le continent breton d'il y a un siècle, il est curieux de découvrir qu'on pouvait trouver également variétés en colorations de toison, comme en témoigne en particulier ce type Agouti indéterminé en cette série de trois clichés.

Pour finir, pour anecdote car beaucoup plus près de nous dans le temps (1971), on remarquera toujours dans le même ouvrage de François de Beaulieu p 49, une brebis d'un type Agouti indéterminé sur Ouessant au centre de la première photo.

Sans que les cinq formes ovines présentées aient un lien direct entre elles, il est plus qu'intéressant de noter ces particularités pour pouvoir prétendre appréhender le paysage coloré des toisons des Ouessant sur Ouessant puis sur le continent, et en particulier les formes possibles de type Agouti .

En relisant le DEA de Gilles Tronson sur "le mouton d'Ouessant", je note l'information d'une donnée mentionnée qui m'avait échappé (ou que j'avais oubliée) dans l'ouvrage de Françoise Peron "Ouessant l'île sentinelle".

En 1861, la princesse Bacciochi (si je ne me trompe cousine germaine de Napoléon III), en visite sur l'île d'Ouessant, reçoit en cadeau un agneau blanc.

Pourquoi est-ce important? Parce qu'il s'agit, à ce jour et à ma connaissance, du plus ancien témoignage écrit (tiré d'un journal) exposant la présence de cette coloration blanche dans le cheptel des moutons de l'île.

Pourquoi un agneau blanc en présent? Les moutons sont en cette période une ressource importante sur l'île (de l'ordre de 6000(?)animaux) tout à fait représentative. La coloration blanche fut peut-être préférée au noir par le symbole de "pureté" qu'elle représente en rapport à la personne à qui s'adresse l'offrande. Mais plus probablement, elle doit correspondre à une certaine rareté, rendant le cadeau plus précieux....

En effet comme le mentionnent certains auteurs au milieu du 19ème, la coloration blanche semble alors gagner dans la population ovine bretonne globale. L'île d'Ouessant serait-elle également alors touchée peu à peu par le phénomène? La chose est acquise par contre à partir de 1910, la quasi totalité des moutons sur Ouessant étant blanche (ce qui est normal de par le caractère dominant génétiquement de cette coloration s'exprimant dans une population à la reproduction libre, si aucune sélection n'est faite pour inverser le phénomène).

En rappel, un bélier blanc ne donnera que des agneaux blancs avec des brebis noires,....

sauf si ce même bélier est porteur d'une autre coloration cachée dans son patrimoine (dans ce cas, théoriquement, 50% des jeunes seront blancs)

Pour revenir sur cette image nous montrant des ovins dits d'Ouessant (aux origines précises inconnues) il y a un siècle au sein du Jardin des Plantes......

Comme le constat fut déjà fait en ces colonnes, ces animaux (5 femelles et trois mâles... plus un individu indéterminé) sont manifestement bien plus grands et plus lourds que ceux aujourd'hui rencontrés dans les élevages amateurs continentaux.

J'ai eu l'occasion d'analyser encore et encore ce cliché et d'autres éléments intéressants me sont apparus. Certains posant d'ailleurs de nouvelles questions sur cette bande de moutons.

Est frappant ce masque clair très étendu sur la face.

Cet aspect de moutons noirs blanchis ou grisonnants touche également la toison.

Si on observe le sol, on s'aperçoit que dans leur enclos, les animaux vivent sur terre battue apparemment poussiéreuse et calcaire (devant sans doute uniquement se nourrir au râtelier à foin). Ceci explique en partie cela, cet aspect de toison salie et assez claire. Pourtant, ceci n'explique pas pour autant cela, concernant le masque clair. En effet, ce caractère se montre être héréditaire en ce troupeau photographié et devoir s'accentuer avec l'âge si on observe bien l'éclaircissement accentué chez le vieux bélier comparativement au plus jeune mâle (de même chez les brebis).

Ce caractère/ phénomène ne me surprend pas totalement puisque dans nos Ouessant de type ancien, on rencontre des individus dont le museau "blanchit" avec l'âge. Comme ci-dessous en mon troupeau, Ocelot et Sidney... qui sont pourtant bien des moutons noirs (non agouti).

Pour revenir à l'ancien troupeau parisien, la poussière en la toison n'exclut pas la présence du phénomène dit de canitie (blanchiment de la fibre) qui touche les animaux (et humains) vieillissants.

Si maintenant on observe les pattes, il est curieux de constater que, si on imagine celles-ci être blanchies par la poussière lorsque l'animal se couche, certains moutons présentent des pattes bien sombres. Ce qui est au moins le cas sur certains jeunes animaux comme le petit bélier de droite ou encore, à gauche, les brebis une et trois.

Question: Si on évacue le problème poussière, sommes-nous bien devant un exemple de phénotype un peu particulier et d'un aspect évolutif avec l'âge du mouton?

Dernier point qui m'intrigue énormément, c'est l'aspect non sombre des sabots ou présentant des panachures....

Parce que dans la poussière me diront certains....

Pas si simple en réalité, car dans ce cas les poignets et les zones de poils les recouvrant devraient être salis également, alors que certains animaux aux pattes sombres présentent bien cependant des onglons à panachures (chose surprenante pour des animaux noirs qui seraient non agoutis).

Tout cela pour dire que le phénotype (aspect extérieur) de ces ovins présentent certains aspects troublants, hormis la présence de poussière à prendre en considération.

Cash investigation!

Poursuivons notre enquête!

Sur cette seconde vue en la même époque et toujours dans le parc zoologique, nous sont présentés deux brebis et un bélier en vue plongeante.

D'après le volume de l'abri, cet enclos ne doit contenir guère plus d'animaux. Cette fois le sol est couvert d'herbe rase surpâturée mais présente, alors qu'on note bien la terre battue du sentier voisin.

Première chose qui frappe, le bélier qui semble ne pas être en famille avec la troupe précédente. Toison sombre noire plus rase, plus tassée, physique différent dont les cornes d'un type en volute simple et de structure moins épaisse, contrairement aux trois mâles du cliché précédent.

Par contre, on retrouve bien le type de brebis assez clair sur lequel j'ai fait précédemment plusieurs remarques. De plus l'angle de prise de vue permet de noter la densité importante de toison éclaircie jusqu'en profondeur, par exemple sur l'encolure (poussière?) ... et m'amenant toujours aux mêmes interrogations.

Faut-il comprendre en cette scène, l'arrivée assez récente d'un bélier de souche nouvelle pour la reproduction?

Faut-il comprendre également l'arrivée récente de cette paire de brebis en l'enclos pour être fécondées? Dans ce cas, leur aspect est-il conséquence du sol de leur ancien parc (donc encore poussiéreuses?).... ou réellement un phénotype (et génotype?) particulier comme je le soupçonne?

Que de choses à découvrir et comprendre sur ses propres Ouessant de type ancien!

Que de choses à comprendre et découvrir sur ceux de son voisin!

Que de choses à comprendre et découvrir sur ceux d'aujourd'hui sur le continent!

Que de choses à comprendre et découvrir sur ceux d'hier sur le continent!

Que de choses à comprendre et découvrir sur ceux d'hier sur leur île bretonne!