Le Mouton d'Ouessant Elevage des Lutins

Moutons des Landes de Bretagne et Ouessant sont de proches parents issus des vastes populations ovines anciennes de la Bretagne.

 La sauvegarde et l'exploitation de ce type ovin, Landes de Bretagne, élevé au rang de race s'est organisée depuis plusieurs années à partir de quelques survivants dont la reproduction fut relancée par une poignée de passionnés. Taille bien plus grande que le Ouessant de type ancien, queue longue et mâles très peu encornés, voilà les différences les plus évidentes de ce cousin.

Par contre, comme sur ce cliché d'une belle troupe de Landes de Bretagne, on notera une certaine diversité dans les toisons. La coloration blanche s'est largement installée en région bretonne durant le 19ème siècle et au sein de ce type blanc, on notera des individus atypiques comme au fond ce blanc à face bronzée (sans doutes les membres le sont-ils également) ou encore au second plan celui à tête pigmentée (là encore les pattes le sont probablement, comme le décrit parfois la littérature ancienne au sujet des ovins bretons du 19ème).... Et puis ce noir à bonnet blanc a de quoi faire parler...

Je ne peux qu'espérer que les éleveurs de cette race se montrent attentifs à la conservation de cette diversité de toisons, plus attentifs que ne le sont encore parfois malheureusement certains éleveurs du petit mouton d'Ouessant plus complexe également qu'il n'y paraît.

(Merci à Lucine Jégat pour sa photo)

  Un site richement documenté sur ce type ovin 

  http://mouton-des-landes-de-bretagne.over-blog.net/pages/0_Page_daccueil_Introduction-3899379.html

Depuis des années j'entasse les éléments autour du passé du Ouessant et j'ai souvent fait appel aux visiteurs pour m'aider à cerner ce type ovin. Les témoignages photographiques sont souvent les plus fiables pour approcher une partie de la réalité du Ouessant d'autrefois.

Les cartes postales anciennes sont un fabuleux trésor pour étoffer cette approche. Je remercie d'ailleurs les personnes qui régulièrement ou ponctuellement m'ont aidé à enrichir mes collections.

Comme je l'ai écrit déjà, il dort certainement des photos privées concernant cet ovin chez des particuliers. En témoigne cet envoi de Loïc Malgorn que je remercie beaucoup. Faîtes un détour par son superbe site   http://ouessant.e-monsite.com/  qui regroupe en particulier les diverses oeuvres d'artistes inspirés par cette île d'Ouessant et ses habitants.

Moutons d'Ouessant à l'attache en période de cultures dans la première moitié du vingtième siècle.

 De même pour ces brebis qui témoignent avec leurs agneaux de l'évolution morphologique de ce mouton en cette période du 20ième par les divers métissages pratiqués alors. Taille et poids augmentés, queue plus longue (comme pour l'agneau au premier plan), naissances doubles plus fréquentes (comme sur la photo),.... augmentation de la proportion d'animaux blancs....

Même si ces Ouessant ne correspondent plus vraiment au type plus ancien qui nous intéresse dans nos élevages, ces documents nous montrent quelques instants de leur histoire et sont déjà à ce titre des plus émouvants.

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Suite au contact de Laurent concernant ce cliché qu'il a également déniché, je prends l'initiative de le publier. Il présente un bélier Ouessant exhibé dans un cirque dans les années trente. A la même période, ce type ovin ancien était déjà bien "digéré" sur l'île d'Ouessant par les races diverses plus grandes et modernes introduites.

J'avais déjà eu l'occasion de contacter le responsable des collections du Muséum d'Histoire Naturelle de Bourges concernant cet animal. En effet l'affichette précise que ce mouton s'y retrouva en 1938. Sous quelle forme? Dépouille ou animal qui rejoignit la ménagerie ? Personne ne sait puisqu'aucune trace de son acquisition fut retrouvée au Muséum. De même, ce document était inconnu des responsables. On notera une fois encore que le côté atypique du Ouessant fut de tout temps remarqué, au point de le faire figurer sur des photos, au zoo.... comme au cirque.

D'après sa hauteur perceptible en rapport à celle du genou de la personne qui le tient, ce bélier n'est pas aussi petit qu'on pourrait s'y attendre. Là encore les dérives sont déjà notables...

 Pour la petite histoire concernant ce cirque, une autre vue présentant bien un (plus joli semble-t-il) Ouessant, la légende mentionne un mouton ... de Chypre!!! Similitudes ou simple erreur?

Cette carte ancienne qui a voyagé comporte une oblitération de 1926. On peut présumer que son édition date peut-être de quelques années avant. Par contre, comme toujours, quand fut pris ce cliché? Devant ces incertitudes, nous dirons, probablement dans les années 20 ou avant.

En découvrant ces grands moutons sur Ouessant, ce qui frappe c'est leur morphologie, carcasse , mais aussi la taille et l'allure de la queue, ainsi qu'une laine assez compacte au moins à ce stade car rien ne permet de définir réellement la saison sur la vue. Seule probabilité, les animaux étant par deux et sans doute à l'attache, bien que les liens ne soient pas vraiment visibles, nous sommes encore en période de culture et de récolte sur Ouessant puisque le reste de l'année les moutons étaient libres et en bandes. La femme ne les garde pas mais est venue prendre de leurs nouvelles ou encore les déplacer pour leur procurer un peu plus d'herbe.

Toujours est-il que ce morphe à toison blanche est bien loin de celui du 19ème siècle qui lui était plus petit et globalement noir. Le métissage est bien là et cette vue prouve que la disparition du petit mouton d'Ouessant est déjà évidente sinon bien avancée, avant 1920.

Merci beaucoup à Philippe Chantepie, le découvreur, pour ce témoignage photographique dont je n'avais d'ailleurs pas connaissance.

Pour prolonger la réflexion sur le document précédent Ouessant de zoo (1) , voici quelques données collectées par le même collègue découvreur et éleveur passionné que je remercie vivement. Ce qui va nous permettre d'en savoir un peu plus.

Les placards du Muséum furent ouverts pour lui. Il put prendre ces clichés et établir le tableau qui suivra à propos de quelques specimens de moutons étiquetés Ouessant et de leurs restes conservés. 

En toute logique, ces animaux sont les descendants de ceux présentés sur le cliché ancien du précédent article. On peut tout de même s'interroger sur le type d'élevage mené au sein du Jardin des Plantes durant le 20ième siècle. La reproduction a-t-elle été menée avec uniquement les animaux de ce petit troupeau ou y a-t-il eu des apports extérieurs, et dans ce cas lesquels? 

  Squelette du mâle étudié.

  Vue rapprochée du crâne et du trophée.

C'est bien le cornage qui à ce niveau d'observation peut surtout amener aux quelques remarques suivantes.

Sa puissance, de par une épaisseur importante remarquable à sa base, s'en trouve amoindrie malgré tout par le fait que la corne s'enroule très vite sur elle-même. Chose qui avait pu être déjà observée sur le mâle adulte de la carte postale ancienne. Ce qui semblerait correspondre effectivement à un caractère héréditaire dans ce troupeau, bien que beaucoup d'autres observations de ses béliers seraient nécessaires pour prétendre l'affirmer

De nos jours, dans le standard actuel voulu pour le mouton d'Ouessant type ancien, ce type de cornage ne serait pas souhaitable puisque le rayon d'enroulement doit être grand sans que la corne ne revienne sur elle-même si vite. Et puis par rapport à celui de l'ancêtre originel du mouton, le mouflon, ce type de cornage porte en lui le fruit de la domestication et se présente comme aberrant.

Muséum d’Histoires Naturelles

Juillet 2009 – DLP

Tous les animaux sont originaires de la ménagerie (jardin des plantes)

  Dans ce tableau sont réunis divers renseignements et les différentes mesures prises sur quatre Ouessant dont les restes sont conservés. Trois femelles et le mâle en question en photos ci-dessus.

Il est d'abord intéressant de noter que ces sujets datent de plusieurs périodes: 1911, 1921, 1930, 1966.

N'ayant pas pu réduire davantage ce tableau, je dois préciser que les trois dernières colonnes (qui n'apparaissent pas) exposent une hauteur théorique au garrot selon les mesures des trois os juste avant (fémur, scapule, radius).

Je me suis "amusé" à calculer la moyenne obtenue d'après ces trois hauteurs théoriques non affichées. Voilà ce qu'on obtient.

La brebis de 1911 aurait donc une hauteur moyenne au garrot de 52,2 cm (âge inconnu).

La brebis de 1921 aurait donc une hauteur moyenne au garrot de 49,7 cm (on notera qu'elle n'avait qu'un an et était donc appelée à encore grandir).

"Notre" fameux bélier de 1930 aurait donc une hauteur moyenne au garrot de 57,2 cm (vers deux ou trois ans donc presque adulte ou adulte). Effectivement le cornage ne permet pa de définir l'âge réel puisqu'il manque une patie de la substance cornée à la base. D'après les étapes de croissance décelables sur la corne on voit malgré tout que ce mâle avait au moins trois printemps. Ce qui correspond bien à l'âge approximatif  avancé. 

La brebis de 1966 aurait donc une hauteur moyenne théorique de 49,96 cm (à onze ans).

Ces précieux renseignements ne font que confirmer l'impression qui était la bonne en découvrant le petit groupe de Ouessant du Jardin des Plantes sur la carte postale ancienne...Ces Ouessant sont de bien grande taille avec des brebis de 50 cm et plus, et des béliers (d'après ces mesures et ce qu'on voit sur le cliché) jusqu'à (au moins?) 57 cm au garrot.

Où sont les petits moutons d'Ouessant qu'on aurait pu s'attendre à voir? D'où venaient réellement ces Ouessant exposés et élevés à Paris?

Cet exemple rejoint tout à fait la problèmatique Ouessant que j'expose régulièrement avec acharnement. On voit qu'il y a cent ans déjà, le Ouessant n'était parfois pas ou plus ce qu'on pouvait en attendre. Un siècle après se pose toujours, et à fortiori encore plus, la question de connaître véritablement le parcours continental et l'origine des ancêtres des Ouessant que nous élevons pour pouvoir estimer la part réelle (au sens patrimoine génétique) du Ouessant qu'ils transportent en eux et pas seulement les ressemblances observées. Un réel souci conservatoire passe inévitablement par toutes ces interrogations...