Le Mouton d'Ouessant Elevage des Lutins

La protection totale de son troupeau vis à vis des risques extérieurs (chiens errants en particulier) serait une clôture d'un mètre cinquante et plus bien tendue tout autour de ses terrains, en prenant la précaution supplémentaire d'enterrer tôles ou grillage à la base pour prévenir les creusements. Si cela est envisageable pour des terrains de surface modeste, cela l'est moins pour de grandes pâtures...Par contre rien n'est possible contre les personnes mal intentionnées qui volent les animaux pour une destination ou une autre (leur propre élevage ou la consommation). Pas d'excuses bien sûr pour ce genre de vandalisme qui malheureusement se rencontre.

Si on n'a pas ou peu à se soucier des risques extérieurs, un grillage d'un mètre de hauteur suffit à contenir des moutons d'Ouessant non ensauvagés (et non poursuivis). On peut y préfèrer des hauteurs de 1,20 ou 1,50 m pour se protéger un peu plus. Il faut penser que si une haie extérieure borde la clôture, c'est un plus au niveau protection grâce à la difficulté pour un chien de prendre son élan et sauter (mais il peut toujours creuser). La haie peut être intérieure et jouer le même rôle, mais il conviendra alors de la protéger, elle, de la dent des moutons.
Et puis la création d'une haie, outre son aspect paysager non négligeable, est aussi une façon d'enrichir la biodiversité de ses pâtures de par les plantes et la petite faune qui s'y installeront. Ici, les Lutins protégés par une clôture de 1,50 m avec grillage enterré et bordée d'une haie champêtre intérieure de quelques mètres de large plantée il y a vingt ans.
Cette bande boisée est elle-même protégée des moutons par un grillage de seulement 60 cm que mes Ouessant ne franchissent jamais, l'espace n'étant pas libre derrière pour se réceptionner.
Eh oui! Le mouton (et le Ouessant donc) est un redoutable prédateur du végétal. Même bien nourri, même bénéficiant d'un vaste enclos, un jour ou l'autre il mangera, testera ou malmènera les plantations.

Mieux vaut prévenir que guérir. Ce jeune poirier est emprisonné pour que sa jeune écorce ne soit pas grignotée, mais aussi pour limiter les attaques des béliers qui aiment déposer leur odeur en frottant cornes, front et larmier contre les arbustes au tronc de petite section. L'écorçage est plus fréquent en hiver mais aussi lors de la montée en sève des jeunes écorces. Les fruitiers sont très appétants. Les vieux arbres craignent moins, les prélèvements éventuels étant faits en surface.
Un pommier de vingt ans dont le tronc présente encore la balafre verticale, en cours de cicatristion, occasionnée par un bélier d'il y a dix ans maintenant qui était particulièrement spécialisé dans ce genre de dégradations. Un peu en dessous, un petit écorçage récent..."Ah, non!"
Après quelques années , la protection de la haie passe inaperçue. Le bois d'acacia bleui et fendu couvert de mousse s'intègre au milieu et le grillage s'est bien terni.
Et puis c'est un bon truc pour avoir déjà une petite idée de la taille de ses animaux (avant qu'ils ne passent un jour à la toise) lorsqu'ils longent le grillage....Sur ces 60 cm de haut, on situe bien les 50 (à ne jamais atteindre), puis 40, puis 30 cm au garrot selon l'âge et l'animal. La précision se fait lors de séances de mesures plus sérieuses... 

On entend souvent dire, à tort, que le mouton ne boit pas.
Cette absurdité tient au fait que son alimentation à base d'herbe fraîche et autres végétaux est naturellement riche en eau et hydrate l'animal suffisamment pour qu'il ne ressente pas le besoin de s'abreuver,parfois, pendant quelques semaines. C'est ce qui arrive souvent au printemps où durant les années pluvieuses qui font que l'herbe regorge d'eau.
Mais les conditions climatiques n'ont qu'à changer et la végétation devenir ligneuse et sèche pour que le mouton ait besoin de boire chaque jour. Une alimentation à base de foin exige que le Ouessant dispose d'eau en permanence. Cette permanence d'eau propre à disposition permet à l'animal domestique (donc prisonnier) de réguler de lui-même ses besoins, été comme hiver, printemps comme automne. Quelques Lutins autour du point d'eau artificiel, le seau, pour lequel on pensera à casser la glace de surface chaque jour (voire plusieurs fois dans la journée) en cas de gel.
On veillera à le remplir au maximum afin que les béliers puissent boire sans être gènés par leur cornage car ils pourraient ne pas pouvoir accèder au fond du seau.
Attention aux bacs d'une plus grande surface dans lesquels les agneaux curieux  ou les nouveaux-nés encore chancelants peuvent se noyer.

Mérinos des Lutins du Montana à la mare, abreuvoir plus naturel. En cas de gel, il faut également casser la glace chaque jour.

 C'est l'occasion de préciser que dans sa technique pour boire, le mouton aspire l'eau de surface.
Attention encore, aux bassins artificiels à pente abrupte ou à pente lisse (bâche plastique, ciment,...) d'où les animaux ne pourraient pas s'extirper pour finir par se noyer.

Enfin par temps de neige le mouton consomme celle-ci pour se désaltèrer, et par grands froids, il n'hésite pas à croquer le givre...ce qui n'exclut pas de lui mettre à boire.Et glou, et glou, et glou...

Station d'hiver pour les Lutins du Montana.

 

Abriter ou pas ses Ouessant?

Certains éleveurs préconisent de ne pas offrir d'abri à leurs animaux afin qu'il conservent leur rusticité. D'autres ne conçoivent pas de ne pas les rentrer en bergerie chaque soir.

 

Ma conviction se situe entre ces deux comportements. Sur l'île d'Ouessant, les moutons n'avaient que murets de pierres ou rochers pour s'abriter du vent ou/et de la pluie mais les avaient... Qu'il soit mouton sur Ouessant ou mouflon sauvage en montagne, l'un et l'autre recherchent et apprécient les abris qu'ils peuvent trouver pour mieux survivre et moins souffrir des agressions de la nature. On pourrait d'ailleurs parler du soleil qui, s'il est recherché en certaines périodes, est véritablement fui en d'autres.

Il ne faut pas oublier que l'animal domestique est un prisonnier dans l'enclos dont il dispose. Donc soyons sympas et n'argumentons pas dans le sens d'une sélection naturelle qu'on n'applique pas à soi-même... Que la pâture fasse quelques dizaines d'ares ou quelques hectares, l'animal doit pouvoir trouver sur cette surface ce qu'il rechercherait en pleine nature selon la météo, s'il pouvait se déplacer librement: rocher, arbre, haie,...ou maintenant aménagements humains: tas de bois, mur,...et bien sûr cabanes et autres abris spécialement aménagés à leur intention.

 

Le hasard veut, qu'après réflexion et expérience, ma situation m'apparaît comme idéale pour différentes raisons. L'avancée de toit de cette grange permet aux Ouessant de s'y réfugier en cas d'averse. Le foin disponible en permanence est au sec. Les animaux peuvent choisir de se coucher, pour dormir ou ruminer, sur les refus de foin servant de litière. A ce niveau, ils mènent leur vie comme ils l'entendent et surprennent parfois le visiteur qui les trouve au repos dans le parc, plutôt qu'à l'abri par grand froid.

Enfin, ce type d'abri a le mérite d'être on ne peut mieux ventilé, tout en étant protégé des vents dominants de par son orientation plein est.

Donc, mes Lutins sont toujours dehors sans en subir les désagréments éventuels. Ce sont eux qui choisissent ce qui est bien pour eux...