Le Mouton d'Ouessant Elevage des Lutins

Le printemps météorologique est là, avec deux bonnes semaines d'avance.

Et quelle météo! Avril (quand il fait beau!) au cœur de février ….

Si cela a du bon pour relancer timidement la pousse de l'herbe et égayer le moral de tous, au delà d'un côté inquiétant face aux caprices possibles du temps par la suite, c'est par contre la sécheresse qui semble vouloir s'installer , déjà les sources renaissantes de janvier se tarissant à nouveau. 

En attendant le troupeau profite de la situation, se montrant plus détendu qu'il y a un mois encore. Les attitudes ne trompent pas, le moral est là également dans les têtes ovines.

Ce sont là de bons moments également pour l'éleveur qui ne croise plus que rarement le clavier et travaille aux divers soins et travaux de saison.

L'occasion de se consacrer plus encore à l'observation et l'analyse de la troupe, comme devant ces deux brebis à toison Agouti swiss markings en base noire, avec l'espoir de naissances de même type dès ce printemps. 

Mais bon, le signal est donné par certaines brebis. L'heure de rentrer et gagner la zone dortoir approche, fini pour aujourd'hui le vagabondage de l'esprit du berger devant son troupeau.

Ce dernier, par des nuits de pleine lune tout aussi belles que les journées du moment, sait quant à lui, une fois sa digestion terminée, s'activer particulièrement en partant à nouveau pâturer sur son domaine, sous des lueurs nocturnes assez magiques.

Comme je l'écrivais il y a peu: "c'est bientôt le printemps!"

Troisième jour sous la neige chez les Lutins (depuis la photo il a reneigé, 10/15 cm au total après la tempête de cette nuit). C'est peu mais cependant  plus très courant.

Ceci étant, la neige cela repart comme c'est venu, dès le premier redoux.

Rustique, le Ouessant s'en sort très bien. C'est tout de même mieux sans, la neige contrariant les animaux, même s'ils ont des abris..

Un désagrément passager dont tout le monde se passerait bien.

La fin de la saison de reproduction a été décrétée avec une dizaine de jours d'avance.

Toutes les femelles ( pas loin de 70) ont eu le plaisir de se retrouver.

Sept à huit semaines en exil en lots de reproduction, c'est déjà bien long et cher payé pour elles, pour tout au plus quelques heures de plaisir charnel.

Tout ce petit monde me faisait bien pitié depuis début novembre.

De toute façon l'essentiel des fécondations doit être fait et si quelques naissances devaient manquer à l'appel, ce ne serait pas bien grave.

De plus élevant à titre conservatoire et d'étude, et non pour faire commerce du Ouessant, il est toujours primordial de devoir gérer le cheptel Lutins. Quelques unités en moins en agneaux peut être plus raisonnable. 

Comme chaque année, je n'insisterai pas sur l'effervescence et l'euphorie que provoquent les retrouvailles entre toutes les brebis.

Des moments qu'il faut voir, qu'il faut vivre, pour comprendre leur joie et mesurer les misères infligées par l'éclatement du groupe durant les semaines précédentes.

De leur côté, les mâles se voient également tous regroupés à nouveau ... eux aussi pour leur plus grand plaisir.

Après plus de 18 semaines sans pluie, l'eau est arrivée… et la neige.

Il a neigé tout l'après-midi d'hier et toute la nuit, mais au matin la fonte a commencé, les arbres encore en feuilles ayant perdu leur épais et ouaté manteau blanc nocturne.

Au lever, les Ouessant sont encore désorientés par cet événement d'autant plus précoce et s'interrogent sur le déroulement de leur journée à mener.

Heureusement, la fonte va être rapide avec le redoux entamé et ce décor hivernal ira humidifier les sols un peu plus en profondeur.

De quoi relancer la vie de la couche superficielle des prairies, mais à une période à laquelle le froid et le manque de lumière la ralentissent dans le même temps.

Mieux vaut tard que jamais cependant ...

Toujours pas d'eau depuis mi-juin. Bientôt quatre mois sans pluie, si je me réfère aux prévisions météo de la semaine qui vient.

La vague de perturbations traversant la France et annoncée ce jour pour les Lutins n'a déposé que trois millimètres au matin histoire de mouiller la poussière.

Chaque brin d'herbe qui oserait sortir grâce à la rosée des nuits fraîches à présent est rapidement scalpé. 

Mais cela nécessite de se déplacer sans cesse, en quête de cette verdure exceptionnelle et bien maigre.

Petit miracle au milieu du désert.

Un semblant de vie végétale. Un petit miracle en un bijou floral qui va finir sous les molaires d'une chanceuse.

La quête du moindre gland, qui est une rareté cette année, occupe bien sur la journée.

Peu de châtaignes également cette année … et souvent n'ayant pu atteindre maturité.

Ce sont en conséquence près de soixante kilos de céréales qui sont consommés par la troupe, chaque semaine, depuis le début de la complémentation. Il importe que les Ouessant soient en forme pour l'hiver; une centaine de grammes d'orge et d'avoine les aident en cela au quotidien.

Outre les conséquences catastrophiques de cette sécheresse sur la végétation herbacée en premier, le désert en vie animale s'est installé également. Les passereaux sont rares malgré les mouvements automnaux; les merles ont par exemple quitté le secteur depuis belle lurette.

Le mode de vie des taupes impose à ces animaux, en ces circonstances, de errer en surface plus que d'ordinaire, à la recherche d'un endroit où pouvoir creuser et s'alimenter, devenant vulnérables et finissant ainsi sous la dent ou le bec d'un prédateur ou simplement en mourant d'épuisement affamés. Les hérissons sont faméliques et bien d'autres signes des effets de la sécheresse sont décelables dans le milieu environnant dès qu'on lui est un peu attentif.

Image insolite chez les Lutins qui trouvent l'occasion de s'installer, pour la nuit, sur les berges asséchées de la mare la plus proche de leur zone de dortoir nocturne.

Il n'y a plus d'espoir pour  que les prairies se reconstituent normalement avant l'hiver, si le froid arrive, d'autant que la durée du jour diminue rapidement.

Je n'ai pas gardé plus de foin que d'ordinaire ce printemps. La situation et le marché étant autour de cette denrée, il me sera impossible d'en trouver si besoin était. Je m'interroge sur ce que seront l'hiver et les réelles difficultés à devoir surmonter pour le troupeau.

Cependant c'est bien pour les professionnels qui vivent de l'élevage que la catastrophe s'annonce. Elle est même déjà présente.

De mon côté, je réfléchis, si besoin était, à l'organisation que j'appliquerais si je devais réduire mon troupeau en me séparant d'animaux. Combien? Qui? céder pour vivre ailleurs et permettre aux Lutins restants d'atteindre le printemps?

Enfin, on verra… mais il est sérieux de songer à cette issue ultime, si elle devait être.