Le Mouton d'Ouessant Elevage des Lutins

Il était une fois dans le Berry proche de chez moi, une chèvre de type local dont certains se sont inquiétés, il y a quelques années,  de ne plus la rencontrer dans les campagnes. Cette chèvre était même considérée comme étant définitivement disparue. Pourtant, dans son film "Jour de fête", Jacques Tati l'avait immortalisée dans ce plan où on  voit un jeune animal tenu par une grand-mère sur la place du village de Sainte Sévère. C'était la "chèvre à cou clair du Berry" ainsi nommée communément de par son morphe caractéristique.

Et, comme heureusement parfois dans d'autres situations similaires pour d'autres "races" anciennes, quelques exemplaires furent miraculeusement retrouvés pour pouvoir prétendre constituer un noyau d'élevage et de sauvegarde  de ce type qui faillit partir aux oubliettes... 

Comme un peu partout en France, les races caprines Saanen et Alpine avaient supplanté les types locaux dans une perspective de politique agricole nouvelle et de rendement durant le 20ième siècle.

Et pourtant...à y regarder de plus près "la chèvre à cou clair" n'est pas le type local encore antérieur, lui, mais le fruit d'un métissage de celui-ci avec la "chèvre alpine". Sacrilège! Jetez-moi tout cela ! Non, heureusement, certains se sont intéressés à ce type qui avait prospéré au point de devenir durant des décennies le "nouveau" type local et qui faillit disparaître de peu.

Tout cela pour revenir à nos moutons.

Voilà un bon exemple pour comprendre que ce qui fut un temps une nouveauté est aujourd'hui un témoignage du passé. Les divers types domestiques de quelque espèce que ce soit se doivent d'être conservés, d'abord à titre patrimonial et de témoignage, ensuite...j'avoue que ce n'est plus tellement mon affaire, un animal m'intéressant pour ce qu'il est et non pour ce qu'on en fait.... Le présent d'hier est notre passé d'aujourd'hui, et notre présent est le passé de demain.

Tout cela pour une fois de plus présenter si nécessaire ma démarche au sein de mon troupeau de moutons d'Ouessant. Je ne reprendrai pas ce que j'ai maintes et maintes fois pu écrire dans divers articles pour ne pas lasser, mais tiens à en présenter encore les axes principaux.

Les Lutins du Montana, un élevage pur plaisir et donc de loisir, mais un élevage conservatoire du Mouton d'Ouessant type ancien et d'amélioration dans le cadre du standard actuel.

Conservatoire des souches anciennes retrouvées (par les initiateurs du GEMO uniquement) et de la diversité qui peut s'exprimer au sein de ces souches, en particulier pour les colorations des toisons.

Conservatoire des influences avérées dans l'histoire de ce type ovin Ouessant ancien, que sont les conséquences du métissage avec des animaux blancs extérieurs à l'île à la charnière 1900 et avant. Mais aussi conservatoire des influences sur le continent par la suite durant le 20ième (qui d'ailleurs souvent nous échappent mais sont bien là). Ainsi que, pour finir, ces influences externes de ces dernières décennies en milieux associatifs (exemple de métissages avec d'autres ovins primitifs), pour la raison qui rejoint l'histoire de début d'article de cette"chèvre à cou clair", c'est à dire que la nouveauté d'aujourd'hui sera l'ancienneté de demain. Mais pas question pour moi de créer des nouveautés, mon travail ne voulant qu'être le témoignage d'une partie de l'histoire du petit Ouessant de type ancien, de ce qu'on en connaît dans le passé à nos jours, dans ses aventures et mésaventures.

D'ailleurs, je me fais un principe de conserver au maximum la génétique des souches pionnières du GEMO. Les influences externes citées ne sont introduites qu'à dose homéopathique, à titre de témoignage visuel, dans une reproduction calculée et gérée (m'interdisant par exemple l'accouplement de certains individus entre eux selon leur patrimoine)  afin de pouvoir prétendre que mes moutons sont bien possesseurs à 99,9 % ou encore 99,99 ...% du patrimoine génétique de ces souches pionnières du GEMO qui servent de référence Ouessant. Il en faut forcément une.

Amélioration? A comprendre du point de vue des caractéristiques physiques déterminées par le standard. Caractéristiques qu'aucun élevage, à ce que j'ai pu en voir, n'a pu globalement atteindre à ce jour ( le mien y compris).

Voilà. Tout cela est bien compliqué et est un travail de longue haleine avec de très nombreux critères de sélection. Mais tout cela est bien passionnant,  fait tout l'intérêt de mon travail d'éleveur et sans doute l'unicité... 

 Dans le cours du grand fleuve de l'histoire de la domestication ovine et l'évolution des animaux dits d'Ouessant, le travail du berger des Lutins est d'en conserver les différents méandres et confluents que nous pouvons en connaître ...

 ...conserver le Ouessant dans son aspect d'avant hier....

... conserver le Ouessant dans son aspect d'hier...

...et aussi dans ses aspects d'aujourd'hui.

A quand un groupe de personnes pour s'intéresser également par la suite à la sauvegarde du type nouveau élevé actuellement sur l'île d'Ouessant et qui représente une étape tout aussi importante que d'autres dans l'évolution du cheptel ouessantin? Un Ouessant moderne certes mais un véritable mouton d'Ouessant avec les pieds sur Ouessant, lui.  

Casser la rumeur qui pourrait courir, ou avant qu'elle ne naisse, peut s'avérer nécessaire.

Il existe toujours quelqu'un quelque part qui a un avis sur tout, qui sait tout sur tout et forcément sur vous et finit par colporter sur votre vie ce que vous ne savez pas vous-même.  De l'impression, en passant par le raccourci mental, certains ont vite fait de véhiculer de fausses informations à votre sujet. Si en plus ils l'ont appris de Madame ou Monsieur "De source sûre", cela ne peut que conforter leur idée.  Ainsi, vous découvrez alors un jour l'image qui vous colle à la peau simplement à cause de la bêtise humaine.

Donc avant que la rumeur ne prenne racine, NON je ne suis pas Eleveur de moutons,... par contre j'élève des moutons.

Quand je dis que j'élève des moutons d'Ouessant, certains m'imaginent en professionnel de l'élevage qui vit de cette activité et se constitue un revenu suite à cette activité.

Et bien non, l'élevage de mes Ouessant (Elevage des Lutins du M.) n'est que pure perte financière. Cela ne me rapporte rien, si ce n'est le plaisir de mener un acte conservatoire vis à vis de cet ovin, d'améliorer par sélection mon cheptel unique dans son ensemble à plusieurs titres et vivre le plaisir de ce pur loisir.

 Aucun bénéfice financier dans l'opération. Par contre le total des frais est gigantesque, mais passion oblige. 

  Pour les Lutins, depuis quatorze ans d'élevage, ce sont quelques dizaines de milliers de kilomètres parcourus pour mener à bien mon projet. Il me faudrait calculer précisément, mais plusieurs années à déplacer régulièrement le troupeau, faire des milliers de km pour trouver l'animal qui m'intéresse ou aller le récupérer, rouler pour approvisionner en foin et autres aliments...tout cela fait tourner le moteur. (Après calcul, les 40 000km sont largement dépassés)

Il faut compter l'achat  des moutons de base ou introduits au cheptel.... Et puis, il a fallu investir dans un fourgon pour le transport. 

Les aliments complémentaires à l'herbe ont un coût. Combien de tonnes de foin, de luzerne, de betteraves, de granulés, de céréales,...sans oublier les seaux de minéraux?

Les Lutins, c'est aussi l'achat de plusieurs hectares de prairies, d'une petite maison, de 900 piquets d'acacia et de châtaigner (dont 700 enfoncés seul à l'huile de coude),  de près de 2 km de clôture (posés manuellement et également seul)...Les intérêts d'emprunt à rembourser... 

Toujours des dépenses en matériaux pour construire et aménager les différents abris, du plus simple au "trois étoiles" ...et encore du travail.

On n'oubliera pas le petit matériel, râteliers, auges... tondeuses...  Les produits vétérinaires de base (des vermifuges aux vaccins en passant par ceux pour soins exceptionnels).

Si je suis contraint de me séparer d'une poignée d'animaux par an (trois en 2010), ce qu'on m'en offre ne couvre même pas, justement, ne serait-ce que les frais vétérinaires: produits cités, interventions (actes et déplacements) qui sont césariennes, remise en place d'agneau, hypothermie, prise de sang obligatoire, deux vaccinations obligatoires, autre vaccination volontaire de ma part... Frais multipliés par le nombre d'animaux.

Y ajouter les dépenses pour l'identification obligatoire: matériel et cotisation.

Sans vouloir les réduire uniquement à des animaux-outils , il y a aussi les chiennes qu'il faut acheter, nourrir, vacciner, stériliser, tatouer, vermifuger, ...asperger chaque mois de produits hors de prix contre les puces et tiques.

Je pense normalement ne rien avoir oublié (si ce n'est tout de même le coût en temps, fatigue physique et parfois soucis). Si je devais donc faire la somme de tout cela...non je ne préfère pas...on comprendra que seule la passion peut animer cette activité et à aucun moment une démarche mercantile; ce serait d'ailleurs faire fausse route.

Alors! L'Elevage des Lutins du M. , une pure perte? OUI...

Mais aussi avant tout un pur plaisir (qui a son prix)...

Du Ouessant à la prairie ou de la prairie au Ouessant?

Que ce soit l'un qui amène à l'autre ou inversement, pour moi les deux sont indissociables en situation d'élevage, pour ce qui les lie dans l'aboutissement de leurs existences réciproques.

De plus, dans cet univers pastoral, le saupoudrage d'éléments de nature que l'oeil peut découvrir ne fait que caresser davantage ma fibre naturaliste.

Quelques exemples dans l'émerveillement quotidien, quand l'appareil se trouve en bandoulière.   

 Chaque année, au bord d'une des sentes du troupeau, un pied d'une graminée étale ses feuilles qui semblent dépourvues de chlorophylle.

 Sur le muret du talus, un coléoptère de belle taille (non identifié...merci au spécialiste qui lirait...) me fait déjà rêver à un fameux insecte qu'il me plairait savoir être présent sur le domaine des Lutins.

 Du coin de l'oeil, un mâle lézard des souches observe les pelotes de laine sur pattes accompagnées d'un drôle de bipède.

Le couple de colverts du coin profite des ornières gorgées d'eau à l'entrée d'un parc.

Chaque jour apporte ses observations plus souvent imprimées dans la mémoire tout court que dans la carte mémoire.