Le Mouton d'Ouessant Elevage des Lutins

Dernière semaine pour les fécondations chez les Lutins.

Ainsi toutes les mères auront donné naissance avant la tonte de fin juin.

Pourtant aujourd'hui je découvre une brebis encore en chaleurs.

C'est bien cela. Ce n'était pas une simple vérification d'usage de la part du mâle.

Ce bélier n'a bien d'yeux que pour elle.

D'ailleurs, "Nous, on s'aime!" semblent dire ces deux-là.

Bon! C'est une relation un peu "prise de tête".

Mais ces deux-là ne se quittent pas.

Nixie est donc une brebis qui étrangement n'est toujours pas fécondée après trois mois passés en reproduction.

Cette saison d'accouplement étant probablement la dernière à laquelle je l'autorise de participer, je vais devoir la laisser fréquenter ce mâle trois semaines encore. Histoire de vérifier qu'elle ne revient pas en chaleurs et qu'elle est bien enfin fécondée. Sinon il faudra espérer que la prochaine fois sera la bonne.

Dans dix jours, le signal de départ de la reproduction chez les Lutins sera donné.

Deux semaines de retard cette année par rapport aux précédentes saisons de lutte.

C'est volontaire et il en sera sans doute ainsi, dorénavant, chaque automne. 

Les raisons?

Cadrer les festivités ovines sur les deux mois de novembre et décembre, afin de concentrer les naissances sur uniquement les deux mois d'avril et mai, période (normalement) la plus favorable et la plus naturelle pour ces événements, et surtout éviter les naissances en mars, mois pouvant être encore problématique d'un point de vue météorologique pour le minuscule agneau de ce type ovin d'herbage qu'est le Ouessant de type ancien et qui n'hésite pas à mettre bas en plein air, le Lutin étant de plus libre de mouvement en permanence.

Bien que rustique et relativement résistant, ce n'en sera que mieux pour les agneaux nouveaux nés … et le berger qui vieillit dormira plus tranquille.

La situation météorologique catastrophique pour les prairies, bien que faisant bénéficier de journées fort agréables, va sans doute nécessiter de réduire le nombre de lots de reproduction à quatre, pour des questions de gestion de l'espace et de ses ressources.

De toute façon les dames ne semblent pas bien pressées par leurs hormones. Je n'en vois encore aucune passer du temps à "allumer" les béliers en faisant les cent pas devant leur enclos ou en y demeurant figée longuement une partie de leur journée.

C'est parfait! C'est que tout est encore en ordre et correspond bien aux orientations au maximum naturelles que je me suis toujours fixé.

C'est fait.

 Après des mois de travail sur le papier et une réflexion finale prise il y a une semaine seulement, les programmes de reproduction sont non seulement établis, mais les lots de reproducteurs sont constitués et, s'ils le souhaitent, les animaux opérationnels pour cette nouvelle saison d'accouplement.

C'est à cette date du 15/10 devenue habituelle chez les Lutins que, chaque année, l'avenir du troupeau se construit de par la perspective d'une descendance future calculée et espérée.

Cette saison 2017, trois lots ont été constitués, le principe de base étant que chaque brebis autorisée à se reproduire (seulement la moitié des femelles) puisse s'accoupler avec un bélier précis choisi pour elle... ou qu'inversement les béliers élus reproducteurs de l'année puissent féconder telle ou telle brebis, selon les morphotypes, les généalogies, les génotypes des colorations et tous les éléments autres à prendre en considération.

Le vivant décidera ensuite de toute façon au final, même si aura été écarté par le berger un maximum de critères pénalisants, le but étant de raisonner, pour tous les objectifs de sélection orchestrés, en termes de pour et de contre afin de trouver le meilleur compromis.

Comme chaque automne, Sieur Hobbit se retrouve de la fête.

Le chanceux doit s'occuper d'un petit groupe de brebis blanches (hétérozygotes pour cette coloration) et de mes deux dernières brebis brunes.

Le principe convient bien au gaillard, même si dans un premier temps les filles ont plus en tête le souci de leur séparation d'avec le reste du troupeau, mais aussi leur jeune pour certaines.

Un groupe plus conséquent est constitué de brebis appelées à travailler à la relance de la coloration brune dont le gène récessif est un peu en perdition dans la composition de mon troupeau. Les belles sont encore scotchées à l'issue qui, si elle était ouverte, leur permettrait de rejoindre l'ensemble de leurs espaces de vie habituelle, mais aussi leurs jeunes qui se lamentent.

(Honte à moi! bourreau de moutons!)

Pour cela, un jeune mâle extérieur au troupeau des Lutins, de passage pour l'automne, apporte sa contribution. Je ne doute pas qu'il prendra sa mission au sérieux.

Ce bélier d'allure modeste comme je sais l'apprécier, tout en apportant sa touche personnelle, ne bouleversera pas le flux génétique de mon troupeau pour autant (contrairement à ce qui se passe d'habitude suite à l'utilisation d'un bélier extérieur à l'élevage) puisqu'il est de composante Lutins pour l'ensemble de sa généalogie, tous ses ancêtres foulant ou ayant foulé la terre des Lutins, et de plus en une matière brune "bretonnisante" française, ce dont je suis le seul éleveur au monde à me soucier comme pour toutes les autres colorations d'ailleurs.

Merci à son éleveur de me retourner le fruit de mon travail passé et de me faire ainsi profiter également du sien plus actuel.

Un troisième et dernier groupe de filles accueille un bélier Lutins adulte (Agouti blanc hétérozygote) qui se reproduira pour la première fois.

Je suis curieux de voir ce que sera la descendance de Sieur Myrmidon, sachant tout de même que mon jugement devra être modéré et nuancé, puisque dans l'affaire, la mère d'un agneau est forcément tout aussi importante que le père. 

Comme toujours, on notera qu'il n'y aura pas recherche de naissances homozygotes "Agouti blanc" chez les Lutins, donc pas de bélier blanc sur une brebis blanche.

Ce genre de Ouessantin (fruit de l'héritage du blanc par la mère mais aussi par le père) est une impasse qui ne donnera toute sa vie que des jeunes blancs en coloration visible, le blanc se trouvant être une coloration dominante. Aussi je ne souhaite pas de tels animaux pour ne pas finir noyé sous les toisons blanches qui ont déjà une chance sur deux de s'exprimer chez moi quand un seul parent est blanc (car toujours blanc hétérozygote chez les Lutins).

De plus pour un bon brassage des gènes divers chez le Ouessant, afin de garantir la réelle conservation de ce type ovin, il importe de ne pas pratiquer de ségrégation stricte par couleur en accouplements. Si ponctuellement les naissances "Agouti blanc" homozygotes à ce locus pour cet allèle sont par ailleurs tout à fait naturelles, légitimes et donc acceptables dans le principe, en particulier suite à pratique de lutte libre (et non calculée comme chez moi), celui (de principe) consistant à pratiquer une sorte d'apartheid (blanc avec blanc, noir avec noir... pour ne parler que des colorations dominantes les plus courantes) est une véritable ineptie, malheureusement parfois encore colportée par des bouches desquelles on ne s'attendrait pas que de tels propos puissent sortir.

Reproduire dans le sens d'une sauvegarde réfléchie et rigoureuse demeure l'unique motivation pour le berger des Lutins.

L'état physique et sanitaire de la brebis choisie pour reproduire est de la plus grande importance.

En effet mieux vaut épargner toute gestation à une brebis qui serait un peu maigre, un peu vieille, dans une forme non optimale en début d'automne.

Il y a peu de chances qu'une telle femelle récupère aux mauvais jours et encore moins durant une gestation.

Autoriser un tel animal à être fécondé, c'est favoriser le risque de le voir dépérir voire mourir durant l'allaitement, voire disparaître avant la mise bas. C'est donc le condamner à disparaître prématurément.

De plus, si une telle brebis survit et réussit tout de même à donner un agneau, ce dernier risque d'être trop peu allaité et de plus avec un lait de mauvaise qualité. De là soucis de croissance et de santé peuvent se présenter pour ce jeune. Un animal amoindri est également moins résistant face aux parasites.

Des ennuis en perspectives donc, pour mère et agneau, mais également pour le berger qui peut se retrouver devoir donner le biberon pour sauver le jeune. Une activité sympathique, mais une corvée tout de même qui montre d'ailleurs une forme d'échec puisque les choses ne peuvent se dérouler naturellement.

Tartine, huit ans en 2017, devait pouvoir être mère une dernière fois théoriquement (dans les pratiques d'élevage chez les Lutins) au printemps prochain.

Pourtant, lors du tri des femelles pour composer les lots de reproduction, je constatai qu'elle avait pris un "coup de vieux" ou qu'elle ne s'était pas reconstituée correctement après l'épisode de la sécheresse exceptionnelle et l'élevage de son agnelle.

Mieux vaut prévenir que guérir. Tartine fut donc écartée de la reproduction pour cette saison. Elle finira les années qu'il lui reste à vivre, tranquillement, à la retraite chez les Lutins.

C'est primordial pour elle, c'est mieux pour moi, conscient qu'une future saison d'agnelage réussie est d'abord une saison ne nécessitant aucune intervention humaine ou du moins un minimum.

Mieux vaut donc ne pas courir au devant des problèmes. Si vous remarquez une brebis en difficulté, il est peut-être encore temps de la sortir de la reproduction. Par chance il se peut qu'elle ne soit pas encore fécondée.

(Un conseil en parallèle à la sélection d'animaux en forme pour procréer: Veiller à vermifuger ses animaux avant la mise en lutte puis avant la mise bas....)