Le Mouton d'Ouessant Elevage des Lutins

La nuit fut froide, très froide. Sans doute moins dix en certains points des prés.

Heureusement, le soleil se lève pour réchauffer la campagne et les animaux.

Corps encore engourdi. Dos rond, chacun adopte la meilleure pose pour l'insolation.

Il est toujours étonnant de constater que par temps sec, quel qu'il soit, les Ouessant préfèrent dormir à la belle étoile, délaissant les abris où ils doivent moins se sentir en sécurité.

Suite au brouillard givrant de la nuit, la campagne s'affiche en tenue hivernale des plus séduisantes.

Dans ces instants, la coloration de la toison doit influer dans le pouvoir de capter la chaleur.

Les doyennes, moins bien habillées à cause de l'âge, sont remarquables dans leur rusticité.

Heureusement, une journée sous un ciel dégagé sera profitable pour récupérer.

Certaines sont mieux équipées pour affronter ce genre d'épisode météo.

Mais toutes, tous, savent prendre leur temps au matin, et plus encore aujourd'hui, avant de s'activer.

De plus, les Lutins savent que la ration d'hiver en céréales va bientôt arriver et permettre d'apporter ce plus d'énergie dont les corps ont bien besoin. 

Mon regard d'humain contemple un instant encore le décor argenté éphémère qui va vite se parer de gris sous un soleil prenant rapidement de la hauteur et réchauffant l'air.

Le retour à une vie plus agréable pour la troupe me fait plaisir pour elle.

La faune également tarde à se lancer. Une grive et un étourneau se réchauffent à la cime du douglas voisin avant de s'activer....

Une splendide journée s'annonce pour faire oublier les misères de la nuit.

Sauf cas ponctuel et localisé, il n'y a plus vraiment d'hiver à présent. Mars voire avril arrivent même dès février de plus en plus souvent.

Ainsi le printemps météorologique est bien là chez les Lutins depuis une semaine. Papillons actifs, hérissons en vadrouille, batraciens en nombre aux points d'eau, concert des oiseaux au lever, violettes sur les lisières, ... Il n'y a pas, l'ambiance printanière succède au dernier coup de froid. 

Les Lutins sont ravis. D'autant qu'avec les températures l'herbe redémarre. Elle n'avait jamais vraiment disparu cependant.

D'ailleurs, cette année encore, les Ouessant n'ont absolument pas consommé de foin, contrairement aux biquettes toujours avides de matière ligneuse et il est vrai, peu hardies pour s'aventurer en extérieur les jours de pluie. Et de la pluie il y en a eu pas mal, 640 mm ces cinq derniers mois depuis son retour après la sécheresse estivale.

Cinq mois, c'est également l'âge des naissances d'automne à présent. Toutes ont bien vécu cette phase de croissance à contre saison. Le plus dur est assurément passé pour elles.

Les petits mâles sont partis chez d'autres éleveurs. Les agnelles demeurent chez les Lutins. Ces quatre femelles non attendues sont finalement une chance. Une belle occasion de retrempe en une souche des plus anciennes, grâce à ce farceur de Hubot (bélier de "château" comme je l'appelle). En effet, je pense que deux voire trois des quatre filles sont de ce mâle. Une belle bouffée d'oxygène pour la masse des Ouessant en sélection.

Cette météo du moment est agréable également pour moi qui avait délaissé l'appareil photo ces derniers mois.

L'occasion d'un peu de bon temps parmi le troupeau, en piégeant quelques instants magiques en images.

L'été fut sec, très sec. Et chaud, très chaud. Trois mois sans pluie avaient totalement dégradé les prairies.

Heureusement, avec l'arrivée de l'automne, 232 mm de pluie cumulés ont bien fait repartir l'herbe malgré des températures un peu basses ces dernières semaines.

Qui dit automne dit saison des accouplements pour les Ouessant.

Ainsi, depuis quelques jours, les Lutins se retrouvent limités dans leurs déplacements, et cela pour deux mois, confinés par lots.

Les plus à plaindre sont les béliers non reproducteurs, demeurés entre eux à l'isolement. D'autant que celui-ci risque désormais d'être définitif, après le surprenant agneau-boom du mois dernier, non désiré et donc non calculé. A l'avenir, il est fort probable que le rituel des retrouvailles de ces messieurs avec les brebis, à la belle saison, ne sera plus qu'un lointain souvenir dans l'histoire du troupeau des Lutins. Il m'importe d'éviter telle nouvelle mésaventure si "l'air du temps" voulait faire évoluer durablement les sens et les comportements des Lutins, comme ce fut le cas cette année.

Les agnelages tardifs ont en conséquence exclu quelques brebis (situation d'allaitement) des programmes de reproduction de cet automne.

Il a fallu ainsi remanier les lots prévus, selon les objectifs et les disponibilités.

Ici, un groupe de femelles avec un mâle Non agouti brun pour poursuivre le très long et fort compliqué travail autour de ce gène, démarré depuis 2003, tout en tentant de définir un morphotype et un génotype global précis chez les futurs jeunes.

Là, un autre avec un mâle Non agouti noir, homozygote pour l'allèle faded, avec pour unique but de consolider certaines lignées en nombre d'animaux.

Enfin, un troisième et dernier, avec un mâle Non agouti noir, afin de tenter fixer plusieurs allèles déterminant certaines colorations.

Aujourd'hui fut une belle journée de confinement pour les Lutins. Certaines toisons se marient merveilleusement bien avec l'ambiance automnale, comme ici la forme Non agouti noire homozygote pour l'allèle faded de décoloration.

Mais il ne faut pas oublier le groupe des autres brebis, vieilles ou simplement bénéficiant d'une année de repos côté reproduction, et cette année les neuf femelles allaitantes tardives, ainsi que leurs jeunes qui animent la bande.

Ce groupe est également animé par la présence des dynamiques biquettes femelles ...

... et j'allais les oublier, les demoiselles laineuses du printemps qui ne seront utilisées en reproduction que dans un an, leur croissance alors plus aboutie.

Pendant ce temps, mes frères primates bipèdes domestiques confinent également de leur côté depuis peu, eux pour cause de pandémie.

Aucun signe de vie. Aucun bruit de véhicule, aucune tronçonneuse, aucun coup de fusil, aucun cri. L'atmosphère serait presque magique si en levant les yeux, un sillon dans le ciel, suite au passage d'un avion d'altitude, ne venait me rappeler que je ne suis pas véritablement seul au monde, malgré cette impression de paix extérieure bien agréable qui enveloppe la campagne et donne l'illusion d'être transporté soudainement dans un passé très très lointain encore sans pollution sonore.

Après bientôt trois semaines d'humidité, la Creuse retrouve sa couleur habituelle, le vert.

Cette année la sécheresse n'aura duré "que" trois mois, un mois et demi de moins que l'an dernier, mais n'en aura pas moins été éprouvante.

Chez les Lutins, les Ouessant ont donc retrouvé également de la verdure à s'en remplir la panse. Finies les longues heures, de jour comme de nuit, à errer à la recherche ici d' un miraculeux brin d'herbe qui a survécu, là d' une feuille pas trop roussie tombée d'un arbre.

Comme souvent, les secteurs à végétation rase, sortes de restaurants gastronomiques, sont prisés pour leur regain goûteux entretenu par les dents des convives eux mêmes, les prairies à herbe plus dense et haute étant davantage fréquentées pour se remplir la panse en restauration rapide.

Des glands tout de même, malgré le gel du printemps, et beaucoup de minuscules châtaignes, faute d'eau, agrémentent le menu quotidien automnal, au point d'éviter au berger la corvée de distribution de céréales devenue inutile (voire dangereuse). Le bon foin de l'année à volonté, pour qui en veut, permet apport de matière sèche et d'équilibrer les rations.

Tout est bien dans le meilleur des mondes chez les Lutins, pour être en parfaite forme à quelques semaines du début des accouplements dès novembre.

Et re ...

Encore une saison de tonte bouclée!

Sans trop de toisons carapaces ni d'encolures feutrées, comme suite à des printemps avec herbe haute et trempée, le travail fut moins laborieux que les années précédentes. Néanmoins les toisons n'étaient pas si "mûres" (proches de la mue) que cela. L'effet d'une météo particulièrement fraîche tardivement?

L'occasion de découvrir antenais (comme ci-dessus)et antenaises pour la première fois nus … et de redécouvrir les adultes de la troupe dont l'image plus naturelle avait été un peu oubliée durant tous ces mois en tenue grunge.