Le Mouton d'Ouessant Elevage des Lutins

La pigment mélanique du Ouessant noir se dégrade sur certains animaux, sous l'effet du soleil en particulier, lui donnant alors un aspect roussâtre en surface de toison mais aussi sur la face selon l'orientation de la lumière.

Cette brebis Ouessant noire laisse percevoir effet de grisonnement (canitie, qui touche certains animaux avec l'âge).

Cette brebis Ouessant noire "faded" (décolorée) affiche larmier de poils blancs du fait qu'elle est de patron "rusty midesides".

Brebis Ouessant noire de patron "swiss".

La même brebis noire "swiss" de profil complet.

Un patron "swiss" également pour cette brebis Ouessant, brune cette fois (avec une belle cravate).

Embarrassée par sa quincaillerie auriculaire, cette brebis Ouessant noire a demandé de l'aide à une copine pour supprimer cet enlaidissement. Opération partiellement réussie en mâchouillant, ... mais que faire contre ce fichu pivot qui transperce l'oreille?

Bien séduisante brebis Ouessant brune dans sa tenue Agouti grey.

Un profil Ouessant comme je l'aime. Physionomie à face courte. Oreilles courtes également et petites. Laine et poils denses en crâne et à l'arrière des joues.

L'oeil assez grand proportionnellement est également une caractéristique de ce type ovin Ouessant de forme ancienne.

Toison de premier hiver pour cette brebis d'une dizaine de mois. Cette toison évoluera au fil des hivers, avec l'âge de l'animal, tout autant en aspect qu'en structure.

Un bijou de brebis Ouessant noire en habit Agouti grey.

Brebis Ouessant noire (Agouti grey également) arrivant au milieu de sa vie.

Cette autre brebis noire Agouti grey, bien qu'en pleine forme, a toujours eu la particularité de se coucher plus que les autres. Sans doute a-t-elle compris que pour le même prix ...

L'occasion de rappeler que, comme tout autre animal quelle que soit l'espèce, l'individu affiche son individualité, son tempérament propre. Une piste d'observation du vivant toujours fascinante...

Des oreilles Ouessant de grande qualité, bien typées, chez cette brebis. Petites, courtes, dressées.

Une brebis Ouessant présentant par contre un facies de brebis "quelconque" (entendre non Ouessant).

Les mauvaises langues et les ignorants s'empresseront de songer que c'est lié au fait qu'elle est brune.

Désolé, cette allure est un caractère codant hérité d'une souche Ouessant bretonne noire (bien connue) par l'intermédiaire d'un unique animal entrant dans la généalogie de cette femelle.

Comme quoi il suffit parfois d'un tout petit rien pour influer sur un grand tout si on n'y prend pas garde. Sur ce point comme sur bien d'autres: physionomie, rusticité, santé, aptitudes, comportement .... (A titre d'exemple j'ai reçu dernièrement photo d'un troupeau affichant un ensemble très peu typé Ouessant, faute d'attention et manque de sélection (?) ... ou de métissage possible à un moment (?)).

Après avoir décelé à la naissance un agneau homozygote "faded" pour l'allèle de modification de la toison (éclaircissement), j'avais ensuite douté de cette coloration durant l'été.

En effet, il existe tellement de variants dans le ton de la couleur brune chez le Ouessant, sans que l'animal soit concerné par l'allèle "faded" modificateur, que j'avais fini un temps, au fil des mois, par douter de ma première analyse. 

Mais non, Vergeois est bien homozygote "faded" pour cet allèle modificateur. C'est à dire qu'il l'a hérité de son père mais également de sa mère. Homozygote est en effet la condition pour que le phénomène de modification (décoloration) s'opère, "faded" étant un allèle récessif d'un point de vue génétique.

Il est vrai que cette expression est même parfois déroutante sur la couleur de base noire offrant pourtant plus de contraste possible, certains animaux demeurant à l'inverse très foncés bien qu'homozygotes pour l'allèle faded.

Pour aiguiser connaissances et sens de l'observation, amusez-vous à déterminer les colorations de divers Ouessant des Lutins du moment présentés dans cet article .

Pour information, tous les animaux sont des Ouessant issus de sujets avec plus de 40/45 ans d'origines connues et de suivis en reproduction, sans croisement piège depuis avec d'autres ovins.

Il est possible de s'interroger en classant par exemple les Ouessant de couleur noire et ceux de couleur brune.

Ou encore de définir les animaux de patron agouti et ceux Non agouti.

Pour les moutons agouti de déterminer le patron (l'allèle précis du locus Agouti, en considérant que 4 allèles sont possibles)

On peut définir aussi les Ouessant concernés par le gène à effet de décoloration (faded).

Si on raisonne ainsi, il est alors possible de décrire précisément l'ensemble des caractères de coloration de chaque Ouessant en photo.

Sur le sable ou sur le pré, bon amusement à qui a déjà des connaissances sur ce sujet!

Pour qui découvre la réalité colorée chez le Ouessant, c'est peut-être l'occasion d'être curieux et de fouiller dans ce blog pour en apprendre plus sur ce sujet ... 

Bon alors, allons pour les réponses données en jaune en ce même article après chaque photo.

Photo 1

Il s'agit d'un Ouessant en couleur de base noire et dit "faded", c'est à dire dont la toison se trouve décolorée par la présence en double d'un allèle dit "faded" qui a cet effet sur la fibre en l'éclaircissant.

Ce type de toison pose parfois problème d'identification pour certains éleveurs, en particulier ceux de l'étranger qui croient y voir un animal Agouti grey en base noire.

Non, cette brebis en photo est bien "nonagouti".

(Pour les branchés, le génotype précis est AaAaB+B+FfFf. C'est à dire homozygote pour l'allèle nonagouti du locus Agouti, homozygote pour l'allèle B+ donnant une coloration de base noire au locus Brown, et enfin homozygote pour l'allèle faded à effet du locus Fading.)

Il est vrai qu'il existe ressemblance pour cette brebis avec le patron de l'allèle Agouti grey. Mais l'extrémité du museau clair correspond ici à un phénomène de canitie avec l'âge. Le tour des yeux n'est pas véritablement marqué de blanc. Difficile à voir ici mais on ne perçoit pas d'éventuels poils clairs à l'intérieur des oreilles. Les étrangers surnomment les Agouti grey "moisis/schimmel". L'aspect de cette toison tondue pourrait y faire penser, mais il faut savoir qu'il existe une grande variabilité d'expression du "faded" chez le Ouessant pouvant donner des animaux très sombres ou très clairs, intermédiaires forcément ou à nuances comme ici. Globalement sur cet animal, c'est aussi l'aspect des poils de la face et des membres demeurés assez uniformes sans décoloration qui aident à écarter l'Agouti grey.

Une remarque d'un autre ordre, on notera sur cette brebis, la marque blanche de naissance entre les oreilles qui demeure de façon estompée. Ce phénomène de conservation à l'âge adulte de la marque blanche que certains agneaux avaient à la naissance est une tendance chez les animaux soumis à l'effet du "faded", alors que cette même marque disparaît presque toujours chez les Ouessant dits noirs et non touchés par l'effet "faded" de décoloration de leur toison. 

Enfin, malgré le trouble qui persisterait dans certains esprits peu convaincus, j'ajouterai que vous pouvez me croire car chez les Lutins la reproduction se fait par accouplements calculés, c'est à dire que je connais le père de chaque naissance voulue. Ainsi en rapport à chaque mère et sa progéniture obtenue, les règles de la génétique sont également là pour ne laisser aucun doute sur un résultat. Donc, absolument pas d'Agouti grey dans cette situation (d'autant que chez moi cet allèle n'est reproduit que de façon visible et jamais cachée comme dans un animal blanc par exemple...

Photo 2

Comme en photo précédente, nous sommes devant un Ouessant noir mais cette fois il ne s'agit pas d'un animal nonagouti au locus Agouti, mais exprimé grey au locus Agouti. En résumé, cette brebis est Agouti grey sur couleur de base noire. (Pour les branchés, précisément AgAaB+Bb. Hétérozygote au locus Agouti, c'est forcément l'allèle Agouti grey  Ag dominant qui s'exprime sur l'allèle Agouti nonagouti Aa récessif. De même, cette brebis est porteuse de brun mais rien ne permet de le savoir en la voyant; au locus Brown, c'est donc l'allèle B+ dominant qui s'exprime sur l'allèle Bb récessif, d'où l'apparence noire exprimée.)

Sur cet animal, on remarquera que la décoloration habituelle du museau et du tour des yeux chez l'Agouti grey, s'étend très largement en face. On voit aisément l'aspect clair dans les oreilles et même sur. La toison tondue a cet aspect dit "moisi". La position de la brebis ne permet pas de détailler les pattes. Comme toujours, il faut bien garder à l'esprit que pour le patron Agouti grey comme pour tout autre allèle de coloration, il existe une grande variabilité d'expression de cet allèle autour d'un schéma de base.

Photo 3

Un classique Ouessant dit blanc, c'est à dire plus exactement d'un point de vue génétique Awt exprimé (Awt, Agouti white tan, Agouti blanc ou/et bronzé.... dans ce cas précis, le tan/bronzage est pratiquement inexistant.)

Plus précisément, connaissant mes animaux, cette brebis est hétérozygote au locus Agouti. Elle est AwtAa, c'est à dire "blanche" d'apparence mais non agouti en second allèle caché. Extérieurement, rien ne permet de le savoir. De même, concernant le locus Brown dont rien n'est décelable à cause de la coloration blanche (qui est en fait une absence de coloration), cette brebis est B+Bb, donc porteuse également de l'allèle Bb donnant la coloration brune. Tout cela pour rappeler que le Ouessant dit blanc est celui qui peut, éventuellement, cacher le plus de choses ...

Photo 4

Pour aller vite, même coloration qu'en photo 1, Ouessant noir soumis à l'effet "faded".

Je ne reprendrai pas les détails d'écriture génétique et d'aspect. Simplement je ferai remarque d'une toison plus claire et plus uniforme chez ce sujet, le tout donnant un contraste marqué entre toison décolorée et reste du corps de ce Ouessant noir.

Photo 5

Comme en photo 3, un Ouessant blanc. Sur ce sujet, le tan/bronzage (foncé) demeure à l'âge adulte et permet de mieux comprendre que cet allèle de coloration se dise Agouti blanc bronzé, Agouti white tan, Awt.

Photo 6

Comme en photo 2, Ouessant Agouti grey sur base noire. Ici le masque est plus caractéristique avec contraste du bout du museau et du tour des yeux. La toison très uniforme en décoloration et particulièrement claire laisse suspecter une brebis concernée par l'effet "faded" expliqué en d'autres photos précédentes. Pourtant rien n'est certain, seule la naissance de l'an prochain pourrait infirmer la chose si à tout hasard un agneau noir non faded voyait le jour suite à accouplement de cette mère avec un mâle noir faded (le sujet en photo 7). En effet, l'accouplement de deux Ouessant "faded" ne peut produire que "du faded" pour parler simplement. 

Photo 7

Un Ouessant noir soumis à l'effet "faded" (comme en 1 et 4). Pas d'autre remarque à ajouter sur la toison, mais je préciserai que l'aspect clair de la corne est là encore d'une grande variabilité selon les béliers. Certains mâles "faded" peuvent avoir des cornes très sombres, tout comme leur toison, créant ainsi confusion avec des béliers noirs "non faded".

Photo 8

D'abord c'est un Ouessant brun cette fois (BbBb).

Le patron exprimé sur cette couleur brune est celui de l'allèle Agouti grey (Ag). La brebis tourne un peu la tête mais on devine la face brune, le tour des yeux et le bout du museau blanchâtres.

Photo 9

Il fallait au moins un Ouessant classique dit "noir"; ce fut cet agneau de l'année. (AaAa, homozygote pour l'allèle nonagouti du locus Agouti).

Pas d'effet "faded" évoluant. Il ne fallait pas se laisser piéger par le jeu d'ombre et de lumière dans l'instant du cliché

Photo 10

Bon là c'était forcément pas évident.

Déjà pour ce que l'on voit de la pigmentation, c'est un Ouessant noir.

Ensuite, le larmier clair trahit un allèle du locus Agouti.

Maintenant, deux seuls avec larmiers sont possibles parmi le troupeau des Lutins largement présenté dans ce blog. La face ne présente pas de dessin particulier comme sur le patron type du Ouessant Aos(Agouti ouessant swiss).

Il s'agit du patron Agouti rusty midesides (Arm) défini alors par Roger Lundie dans un troupeau d'origine d'Hervé Vaillant.

Cette brebis présente de plus une décoloration importante en toison du fait qu'elle est probablement soumise à l'effet "faded" dans la logique de sa généalogie génétique.   

Photo 11

On n'en voyait que la toison pour ainsi dire, mais oui, c'est bien un Ouessant noir soumis à l'effet faded (AaAa, nonagouti au locus Agouti et FfFf, homozygote pour l'allèle faded de décoloration)

Photo 12

Pas noire mais brune cette agnelle. BbBb, homozygote au locus Brown pour l'allèle récessif brun (Bb).

Le pigment eumélanique brun est une mutation récessive du pigment eumélanique noir.

Cet animal est bien Aa, nonagouti au locus Agouti, n'est pas non plus un futur sujet en construction "faded", contrairement à ce que le tour des yeux pourrait suggérer. Tout comme les agneaux noirs peuvent roussir en face, les agneaux bruns peuvent s'éclaircir en face par dégradation de l'eumélanine.

Photo 13

Encore une brebis "noire faded" (Aa, non agouti au locus Agouti, et FfFf, homozygote pour l'allèle faded de décoloration au locus Fading)

Ce sujet conserve une face particulièrement sombre, évitant ainsi l'hypothèse d'un allèledu locus Agouti autre que le nonagouti.

Photo 14

C'était un piège avec la photo 8, mais non, malgré les similitudes de toison, cette brebis n'est pas Agouti grey (Ag) mais Agouti white tan (Awt), ici le tan persistant intensément à l'âge adulte.

Dans le premier cas, l'aspect roussâtre (en 8) tient à la mutation brune de l'eumélanine qui pigmente la fibre, alors qu'ici en 14, cet aspect tient au pigment phéomélanique.

C'était le principal piège entre ces deux Ouessant.

Il me faudra les photographier côte à côte comme je les ai vus dernièrement pour mieux réaliser encore cette ressemblance troublante.

Bon jeu de détective!

Réponses et réflexions écrites en commentaires pour les courageuses et courageux? N'hésitez pas pour l'intérêt de tous et faire avancer le schimilimili ... 

Bon, je n'ai pas encore pris le temps de comparer vos réponses (ni de me relire), mais merci à celles et ceux qui se sont lancés. Je pense que chacune et chacun saura corriger sa copie si besoin est.

Les plus perspicaces ont peut-être reconnu certains animaux déjà présentés en d'autres articles pour s'aider; ce n'est pas déméritant.

Remarques et questions(si je peux y répondre) sont toujours les bienvenues si vous avez ...

Je ne manquerai pas de vérifier s'il y a un (des?) sans-faute. 

L'automne dernier avait apporté une belle série de naissances tardives, en particulier en toisons dites "blanches".

Neuf mois après, les animaux ont forcément bien grandi et ils se retrouvent même tondus.

Sur l'ensemble, je n'avais conservé que les femelles, les mâles faisant des heureux ailleurs.

Au final, sur les quatre filles, j'ai sélectionné les deux brebis les plus intéressantes pour mon travail.

Il y a d'abord Savane qui, comme on le voit, a su conserver ses zones de bronzage, assez particulières la concernant.

En effet Savane présentait une coupure nette entre le bronzage en croupe et un blanc plus pur en thorax.

Photo souvenir de Savane à sa naissance pour se remémorer son aspect.

La seconde élue est Peluche (qui avait une toison dense dès la naissance).

Peluche révèle à la tonte sa belle tenue léopard qu'elle a conservée.

Peluche à la naissance pour se remémorer et comparer.

Pour rappel, ces deux brebis "blanches", comme tous les Ouessant dits blancs, sont plus exactement d'un point de vue génétique, de toison Agouti blanc bronzé (Agouti white tan, Awt).

Le Ouessant a la particularité d'offrir une grande variabilité de ces toisons, pouvant aller d'un blanc immaculé et pur, en passant par des blancs plus beiges ou encore panachés de tan voire quasi totalement bronzés, même à l'âge adulte.

La belle diversité d'expressions des toisons dites blanches chez le Ouessant, avec ou sans tan, est non seulement un réel plaisir pour les yeux, mais d'abord une formidable richesse patrimoniale d'un point de vue génétique pour le type ovin Ouessant de forme ancienne.

Savane et sa mère Pica, deux nuances de blanc (version avec et version presque sans pigment phéomélanique donnant cet aspect roussâtre qui faisait appeler ces animaux "rouges" par les anciens)

Toutes les naissances blanches de l'automne dernier, du moins celles conservées et que j'ai pu voir évoluer, sont bien de mon bélier dominant d'alors (d'abord par sa taille), Hubot. En effet, durant la croissance, certains caractères dans la construction, dont le crâne, n'ont fait que confirmer ce que je supposais déjà globalement concernant l'énigme de paternité (non calculée).

Hubot est comme je dis "un bélier de château", pour faire allusion à ces Ouessant issus des souches Ouessant continentaux les plus anciennes vivant sur les parcs des châteaux... et ayant permis avec d'autres souches la relance de ce type ovin dit Ouessant de forme ancienne qui malheureusement avait fini par disparaître sur son île d'origine.

Certes ces lignées n'ont pas subi de sélection particulière ces cinquante dernières années, affichant en particulier sur une taille un peu plus grande que dans le standard créé depuis, mais ils n'en sont pas moins précieux du point de vue de la "substantifique moëlle", du "sang" ou du "patrimoine génétique" comme on voudra.

Si le bel Hubot a rejoint à présent un éleveur averti amateur de ce type de souches qui saura lui offrir un bel avenir ainsi qu'à ses gènes, les Lutins en conserve les perles précieuses que sont Savane et Peluche. Ces dernières auront le droit de s'accoupler à l'automne prochain ou 2022, pour enrichir de nouvelles lignées de cette part "Ouessant de château" présentant en particulier une belle rusticité... et participer au brassage des gènes qui construit l'identité d'une population ovine et d'abord celle du troupeau.

Si donc un jour quelqu'un s'autorisait à vous faire remarquer que votre Ouessant n'est pas assez blanc(he), maintenant vous savez que vous pourrez vous autoriser à regarder cette personne droit dans les yeux avec un petit sourire en coin pour lui faire comprendre qu'il/elle aurait mieux fait de se taire pour ne pas dévoiler son ignorance, et lui expliquer gentiment mais avec masse de détails ci-dessus exposés, ce qu'est réellement une coloration dite blanche, la diversité rencontrée chez le Ouessant sur cet aspect, et même la renvoyer aux documents photographiques anciens révélant cette diversité existant de longue date dans ce type ovin... le principe du "je ne crois que ce que je vois" prévalant sur tout blabla.

Le Ouessant a tout à fait le droit de présenter zones de "bronzage" (tan), d'intensités, de formes et d'étendues variables, tout autant au stade juvénile qu'à l'âge adulte. Son histoire et sa réalité génétique veulent qu'il en soit ainsi ... 

Ces allèles de coloration de la toison chez le Ouessant sont encore rares dans cette population ovine.

Ces deux patrons du locus Agouti apparus, réapparus dans un troupeau on ne peut plus "originel" (sous forme de boutade en rapport à certains qui utilisent ce qualificatif, pour sans doute indiquer une souche continentale des plus anciennes(?)), sont travaillés dans la bande des Lutins depuis quelques années.

En possédant cette richesse génétique du Ouessantin de type ancien, mon but n'est pas de me faire plaisir ou en tirer une certaine gloriole.

Non, une fois de plus, tout le travail chez les Lutins s'oriente vers la sauvegarde du patrimoine de ce type ovin.

Les résultats sont pour l'instant lents faute d'un nombre important d'animaux porteurs de ces allèles, d'autant que de simple forme hétérozygote.

Mais il n'y a pas, pour moi, on ne sauvegarde bien qu'en multipliant et ... en diffusant . Cette évidence doit en être véritablement une, d'évidence.

Aussi, dès que possible, selon les possibilités, il m'importe que ces patrons de coloration rejoignent les troupeaux d'autres éleveurs motivés, là encore dans l'optique de vouloir multiplier et diffuser, sauvegarder, et non s'approprier exclusivité.

Le vivant est fragile. Le vivant peut être vite perdu. La seule solution pour le sauvegarder donc, le multiplier et le diffuser largement, tout nouvel élevage possédant alors telle ou telle richesse devenant à son tour une banque génétique pour l'avenir de ce type ovin (et les générations futures si elles le méritent(?)). La dispersion géographique d'allèles précieux permet d'en garantir la protection, face aux vols, épizooties, attaques de chiens.... Le principe de "ne pas mettre tous les oeufs dans le même panier" 

C'est ainsi qu'une démarche conservatoire se construit. Malheureusement, rares sont les éleveurs dans un souci de conservation, mais aussi de partage, pour construire un bien commun, celui du Ouessant de type ancien. Heureusement, comme en d'autres domaines, ce sont les initiatives privées qui permettent qu'il en soit autrement. Les Lutins y travaillent...

Alors, je croise les doigts, pour que le prochain printemps d'agnelage soit riche de ces merveilles chez les Lutins.