Le Mouton d'Ouessant Elevage des Lutins

Dans la vie, il y a ceux qui ont tout pour faire et qui ne feront jamais rien.

Et puis il y a ceux qui n'ont rien et travaillent toute leur vie à atteindre leurs idéaux.

Je m'inscris dans la seconde catégorie.

Passionné de zoologie et de nature depuis que je suis capable de marcher, je fus happé par le mouton d'Ouessant loisir en 1996. Il y eut bien des étapes pour pouvoir trouver des animaux de qualité ou tout simplement dans le standard. Des milliers de kilomètres furent nécessaires pour acquérir ce qui me convenait.

Dans cette construction, je fus vite confronté au drame de tout berger, disposer d'espace et de pâtures suffisantes pour mener à bien cette passion dans une direction de sélection. Car qui dit sélection dit nombre pour pouvoir expérimenter les accouplements jugés les plus judicieux ou encore conserver les animaux qui semblent d'une grande utilité dans l'avenir du troupeau. De plus, gardant mes Ouessant au-delà de leur rôle purement utilitaire, cet attachement demande forcément encore plus d'espace pour permettre à tous de vivre dans de bonnes conditions.

C'est ainsi que mes huit dernières années furent consacrées à me construire un ailleurs afin de me préparer un exil choisi devenu nécessaire dans une région autre que celle de mes origines, mais où mes projets pouvaient prendre forme. Des années de labeur, de fatigue, de patience, d'espoirs et déceptions, de sacrifices divers, de joies et de soucis mêlés, d'interrogations, des dizaines de milliers de kilomètres parcourus, des personnes à quitter, .... Tous mes objectifs ne sont pas atteints, il me reste beaucoup à construire au propre comme au figuré, mais une chose est certaine, je ne regrette à aucun moment ce tournant dans ma vie.

Comment pourrais-je regretter mon ancien chez moi, dans une commune où la ruralité n'avait plus sa place, commune enserrée dans l'étau de la pieuvre céréalière qui tend toujours plus ses tentacules pour digérer les dernières prairies, haies, talus, ... grignotée par le bitume et le béton des métastases du mal de la construction venu de la ville voisine sur chaque m2 encore libre pris sur les vergers et derniers espaces vides où personne n'aurait pu imaginer une maison....Repeuplée et vivante pour certains. Ah bon? ... Pas pour moi qui l'ai vue sur plus de vingt ans se défigurer elle-même en se laissant influencer par les courants de la "Grand Ville" proche et les cerveaux citadins venus y habiter, perdant son nom et allure de village pour devenir une simple commune dont les habitants sauront partir en vacances le moment venu, vers d'autres régions dites privilégiées d'un point de vue touristique. Population qui n'avait pas compris qu'on a le monde que l'on se construit...

Aucun regret donc, que du bonheur à présent à pouvoir profiter encore de la boue et des bouses, des orties et de l'herbe, des flaques d'eau et des nuits sombres...de traverser la route avec une probabilité de se faire écraser proche de zéro....d'avoir le silence comme ami le plus proche.... et puis surtout de disposer de plus d'espace et d'herbages en un lieu où le mot campagne a véritablement gardé un sens (Mais pour combien de temps encore? Autre problématique) .

Si se sentir seul peut être un drame parfois pour certains, pouvoir être seul est véritablement un luxe qu'il faut savoir savourer. Et comme je savoure! La chance de la solitude est de pouvoir la remplir de soi au maximum et de ce qu'on s'autorise à y mettre, tout en étant capable de la rompre quand on le décide.  

Le bonheur est bien dans le pré!   

(suite de l'article précédent)

Si donc mon lot de brebis me satisfaisait alors et que je faisais reproduire depuis quelques années, il me fallait consolider mes choix par des béliers de base allant dans le sens de mes perspectives d'élevage.

Trouver un bélier gris, un noir et un blanc devenait la nouvelle étape à franchir. La chose fut faite l'année suivante. Je passerai un peu vite sur ces animaux trouvés du fait qu'ils ont été présentés à d'autres occasions dans d'autres articles.

  Maout, acheté antenais chez un éleveur qui l'avait obtenu à partir d'une brebis de l'élevage Vaillant et d'un bélier venant d'un autre élevage dont j'ai oublié le nom. Choisi pour sa couleur, ce mâle toisera 48 cm adulte et n'aura pas eu le temps de se reproduire emporté par le tétanos.

  Dakné, élevage Vaillant. Acheté adulte, il toisait 43 cm. Heureusement ce bélier possèdait le gène gris en couleur cachée, ce qui compensa la perte de Maout. Ce mâle permit d'assurer une transmission génétique du caractère petite taille.

Ouessantin fut acheté adulte à l'élevage Blancher mais provenait  de chez un éleveur pionnier du GEMO. Il toisait à 46 cm. Ce mâle me permit d'introduire ce type de structure physique de très grande qualité (on notera par exemple la large poitrine)  et du bon cornage.

Avec des brebis et des béliers souches me satisfaisant, je pouvais poursuivre mon travail de sélection permettant de récolter les qualités des uns et des autres (et aussi parfois les défauts, selon les priorités qu'on se donne).

 Mais il ne faut pas croire qu'il suffit de faire naître car rien n'est jamais garanti dans les résultats des naissances à quelque niveau que ce soit. Les caractères des parents ne font pas tout, les ancêtres ont bien souvent leur dernier mot à dire dans le meilleur comme dans le pire.  

(suite du précédent article)

L'année suivante, je passais au concours du GEMO à Saint Rivoal avec un regard un peu moins naïf sur le Ouessant, d'autant qu'entre temps j'avais pu comprendre, à mon sens, que si un beau bélier de 49 cm était acceptable en concours pour satisfaire le visuel, ce n'était pas ce qu'il y avait de mieux en reproduction pour s'assurer des descendances qui ne dépassent pas le standard taille.

Au matin de cette journée, je fus tout de suite attiré par les moutons présentés par Monsieur Edmond Vaillant et son fils Hervé. Je les avais vus l'année précédente, mais dans ce précédent concours en Bourgogne, découvrant les "vrais" Ouessant, je n'avais pu définir quels animaux appartenaient à qui. Toujours est-il que ces Ouessant de l'élevage Vaillant me séduisirent le plus du fait de leur très petite taille, ce qui à mes yeux demeure toujours le plus important. De plus, j'y trouvai une diversité de toisons avec trois morphes colorés, ce qui dans le cadre de la sauvegarde d'un type ovin représentait une richesse génétique supplémentaire. Je trouvais les cornages des béliers plutôt moyens mais ce n'était (et n'est toujours pas) pour moi le plus important.

Je pus convenir d'acheter une antenaise blanche de 38 cm qui d'ailleurs se trouva être primée l'après-midi durant le concours. Je suis d'ailleurs reconnaissant de l'honnêteté d'Edmond Vaillant qui ne cassa pas pour autant le marché conclu au matin.

Gwen (avec un seul N), élevage Vaillant, ici antenaise de 38 cm qui semble bien fragile dans un gabarit très léger de construction.

Gwen à deux ans (40 cm définitifs), avec sa première naissance, sa petite Surprise.

Je pus également acheter à ce même concours, auprès des mêmes éleveurs, une autre antenaise, de couleur roussâtre cette fois, de 39 cm.

Ce fut Ouessane, élevage Vaillant.

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Une superbe toison qui pourtant n'avait guère de succès car regardée d'un sale oeil par les esprits formatés (sans connaissances particulières de la génétique ovine) à l'image du petit mouton noir. Pour moi une merveille et une richesse génétique inestimable dont l'acquisition me ravissait.

 Mon émerveillement ne fut que plus grand, quand à la fin du printemps suivant, lors de la tonte, je découvris la réelle couleur grise de Ouessane que je n'avais pas examinée au plus près à l'achat. Cette brebis fit 41 cm à l'âge adulte. Dès lors j'ai eu pour objectif de conserver, multiplier et introduire ce gène dans presque chaque animal de mon troupeau pour l'intérêt patrimonial évident que cela représente.

Pour la petite histoire, Edmond Vaillant qui, avec ses petits animaux de ce morphe, rejoignit très tôt les pionniers du groupement faisant renaître le Ouessant, eut bien du mal à faire accepter, je devrais dire tolérer, ce type de toison de souche morbihannaise. Aujourd'hui encore, elle reste mise à l'écart. Ce qui est bien dommage ne serait-ce qu'à titre conservatoire. De plus ce morphe est bien plus légitime que le blanc (fruit de métissages) qui, lui, a pourtant été largement multiplié. Heureusement, par mon initiative et celle des personnes que je pus convaincre, en particulier par ce blog, ainsi que par les quelques éleveurs qui faisaient naître ce type Ouessant sans être conscients de ce qu'ils possèdaient, les Ouessant gris se rencontrent un peu plus chaque année. 

C'est vraiment une initiative dont je me permets d'être fier, car il faut savoir que la famille Vaillant faillit ne plus conserver ce type du fait qu'il ne se vendait pas par faute de ne pas être noir...(!!!) Au point que son troupeau ne comporta plus qu'un seul animal gris durant quelques années.

(A titre anecdotique, parfois les novices imaginent que ces animaux gris sont malades, comme j'ai pu l'entendre devant mes animaux. "Oh! Ben! Qu'est-ce qu'il a celui-là? Il est tout bizarre celui-là! Il est malade? ...") 

Un grand merci à Edmond, aujourd'hui disparu, et à Hervé, de la part de tous les éleveurs qui me rejoignent dans mes préoccupations, pour ce cadeau magnifique qu'ils ont su sauvegarder contre vents et marées pour le plaisir des éleveurs du futur et la richesse patrimoniale du Ouessant. En espèrant que leur persévérance n'aura pas été vaine et qu'un jour viendra où le Ouessant gris sera sur le devant de la scène avec les autres. 

Enfin un énorme merci à eux de ma part, car ce fut pour moi un bonheur immense d'introduire dans mon troupeau ces deux antenaises merveilleuses en taille et couleurs. Ce fut là que "les Lutins du M." purent commencer à vraiment exister...

Et ce n'est pas fini.  

(suite de l'article précédent) 

Quelques semaines après l'achat des deux agnelles en question, le désir d'acquérir un bélier naissait en moi. A nouveau, je trouvai un éleveur adhérant là encore en milieu associatif et dont la mère et grand-mère élevaient déjà par le passé ces "petits moutons d'Ouessant" ... en Champagne... Celui-ci pouvait me procurer un jeune bélier de l'année.

Ce dernier ne jurait pas avec mes deux grandes agnelles, et pour cause, puisque un an après il faisait déjà 55 cm au garrot.

Une fois de plus cet éleveur était tout à fait honnête mais bien inconscient de la réalité de ses moutons par rapport au standard taille... Et moi encore bien novice...

Houston antenaise et Lewis antenais déjà gigantesque...

Pour moi, la passion du Ouessant est indissociable de celle de la prairie. Ce type de milieu et ses abords sont tout autant un plaisir pour le regard qu'une source inépuisable de rencontres avec les vies de ce microcosme.

Chaque prairie a sa propre personnalité, sa propre identité. Sa superficie, sa forme, son relief ainsi que les éléments qui la parsèment ou l'entourent lui donnent une allure unique.

Celle sur laquelle on a su conserver des arbres et dont on n'a rasé ni les haies ni les talus a ma préférence. Si de plus la mare ancestrale qui s'y trouve n'a pas été comblée par briques, tuiles et autres bétons, c'est un véritable petit joyau. Quelle misère que la "parcelle tapis d'herbe" réduite à sa plus simple expression bien souvent sous forme de rectangle parfait, plombée par le soleil et dont on ne dicerne la limite que par la clôture électrique ou le barbelé!

Les Lutins, au fil des mois, profitent de diverses prairies que j'aime retrouver tout autant qu'eux, pour des raisons différentes. Je crois connaître ces lieux par coeur. Pourtant, chaque jour, je les découvre ou les redécouvre, toujours surpris par telle ou telle chose que je n'avais pas remarquée jusque là et pourtant bien présente dans les lieux. De plus, selon la saison, selon la lumière, le ciel, la pluie, la neige,...les prairies sont changeantes mais toujours aussi séduisantes.

Petite visite pour faire connaissance avec celles des Lutins. Chacune des pâtures a son nom, prolongement de son identé visuelle ou autre.

"Le petit jardin", petit clos de 1000 m2 aux abords de la maison. La mare artificielle d'allure naturelle s'ajoute au charme des lieux et accueille le monde des batraciens (9 espèces), insectes aquatiques ... tout en offrant le bain et l'eau aux oiseaux. Les moutons n'hésitent pas à s'y abreuver.

"Le grand jardin" de 2500 m2 correspond dans la réalité à cinq parcelles différentes, témoignage du partage des lieux dans le passé.

J'ai baptisé cette pâture de 1000 m2  "Le roncier", du fait que quand je l'ai acquise, il y avait bien longtemps qu'elle était abandonnée. Plus un brin d'herbe ne poussait, les ronces plus hautes que moi recouvrant le sol et le boisement ayant commencé sa colonisation. Sueur et huile de coude ont fait le reste tout en préservant quelques uns des bouleaux qui s'étaient installés.

Petite clairière pentue de 2000 m2, "Le Temple" incite au recueillement et à la méditation, en particulier au soleil levant quand les rayons filtrent à travers les feuillages dans une atmosphère brumeuse.

  "La gratinière", avec ses 2800 m2, porte ce nom dans les anciens actes de vente. Depuis quand la désigne-t-on ainsi? Histoire mystérieuse du lieu. Etait-ce lié aux épineux ou ronces  qu'on pouvait trouver et sur lesquels on s'égratignait? Peut-être qu'une fausse piste... 

Le côteau des "Trois frères", de par les trois grands chênes plusieurs fois centenaires (dont on n'aperçoit que l'ombre sur la photo), offre 3600 m2 aux Lutins.

"La Côte d'Azur" avec ses 7100 m2 de pente tournée vers le soleil offre une vue panoramique. Cette orientation vers le Midi  fait que la parcelle est vite grillée en été.

"Le petit champ", ainsi nommé par la grand mère qui se souvenait des périodes de mise en culture de ce terrain, possède encore le muret de blocs de schistes doublant le talus sur 150 m de limite de ses 8000 m2 mourant en pente douce vers le nord.. Muret encore en bon état comme sur cette vue mais écroulé en de nombreux endroits. Alignement pillé également dans le passé pour en réutiliser la pierre dans d'autres constructions ou simplement remblayer  les chemins boueux, mais je le préserve précieusement à présent.

Par toutes ces géométries parcellaires et ces quelques vestiges, comment ne pas être envahi par la curiosité d'un passé qu'on foule du pied et que notre regard nous amène à imaginer. C'est tout ce à quoi je pensais (et pense encore) quand sur tous ces terrains j'ai oeuvré à éliminer deux à six mètres de ronces et taillis sur l'ensemble des bordures. Je revoyais cette forêt qui recouvrait tout partout sur la région comme en Europe avant que les bipèdes ne lui infligent le sort qu'ils répètent à présent en Amazonie, Indonésie et partout ailleurs. Je revoyais ces hommes qui sur des siècles et encore des siècles avaient modelé avant moi ce paysage successivement différent pour me l'offrir ainsi à présent. J'imaginais chevaux, boeufs, gens et leurs cris, leurs rires, le bruit de leurs outils, tout leur travail, les joies et les drames, les communnions et conflits sur ces lieux...toute cette somme d'effervescence sur des générations et des millénaires dont seule cette nature jardinée en est le témoignage.  Préserver ce petit parcellaire est un de mes buts également pendant qu'ici et là tronçonneuses et grosses machines infernales rasent, râclent, creusent, comblent, drainent....pour installer le désert de la rentabilité. La fin justifierait les moyens...

Me constituer un modeste domaine-musée témoignage d'une époque révolue peut sembler dérisoire et l'acte d'un doux rêveur. Mais cette petite goutte d'eau dans un monde toujours un peu plus avide et dévoreur, cette petite dose homéopathique peut aider à soigner, si on y croit, une planète bien malade dans l'espoir qu'elle guérisse, tout en se préservant une qualité de vie. 

J'essaie quotidiennement de prendre un moment pour faire le tour de toutes mes parcelles, une manière de les savourer sans forcément la présence des moutons. Moment d'observation, de contemplation et de réflexion. Le bonheur est bien dans le pré.

Puisse ce blog donner envie de préserver le Ouessant tout en le respectant mais également de sauvegarder ce qui l'entoure ou encore recréer ce qui a été détruit. On est capitaine de sa vie et on est l'architecte du monde que l'on se veut ...