Le Mouton d'Ouessant Elevage des Lutins

De temps à autre quelques rats noirs remontant du hameau, où j'en observe régulièrement, arrivent chez les Lutins qui s'en trouvent éloignés de plusieurs centaines de mètres.

Le rat noir (Rattus rattus) est vraiment un bel animal. Dans son allure de très grosse souris à longue queue, avec sa robe noire incluant un gris bleuté, on pourrait le croire échappé d'une quelconque animalerie.

Moins commun que son cousin "Le" rat surmulot tant décrié, outre sa silhouette différente déjà décrite, le rat noir apprécie davantage les lieux secs et tend à vivre plus haut perché dans les bâtiments.

Comme tous les rongeurs commensaux de l'espèce humaine, on peut lui reprocher les dégâts qu'il commet dans les constructions, les réserves de grain, … Chez les Lutins, entre autres méfaits, sans tuer les pigeons au pigeonnier, il va grignoter un peu les jeunes au nid, leur provoquant des blessures anodines pour certains, mais quand elles sont répétées, d'autres en meurent.

La cohabitation est forcément difficile et nécessite malheureusement, malgré la présence des chats domestiques, de ne pas se laisser envahir si on veut pouvoir demeurer chez soi (d'autant que ces petites bêtes se reproduisent vite), et continuer à "avoir un toit".

En excluant le poison qui fait souffrir les animaux et qui ensuite se retrouve dans les chaînes alimentaires d'autres espèces, j'en suis réduit à utiliser les moyens mécaniques de capture classiques, la bonne vieille tapette.

Me voilà donc meurtrier à l'occasion par nécessité, mais c'est bien là sans doute la seule bestiole que je me retrouve devoir détruire (avec les souris domestiques, même problème, les chats n'étant plus ce que c'était!... et les parasites de mes animaux domestiques).

Cependant je peux mieux faire et envisage captures des rongeurs à la nasse dorénavant, pour déplacer les indésirables sans les tuer, être aussi sélectif en épargnant les innocents comme les musaraignes. Pourquoi ne pas s'améliorer quand on peut? Ce serait là une meilleure solution. D'autant que comme tout le monde je connais des personnes antipathiques chez qui les libérer … (gag évidemment)

Pour la petite histoire, il y a quelques mois, ce rat noir en photo avait investi le box infirmerie des Lutins, y creusant galeries en litière tout comme dans le mur de pierres. Il avait pris l'habitude d'éventrer les sacs poubelles après avoir d'abord rongé la grande poubelle plastique les renfermant. De même par deux fois, il a rongé d'autres grandes poubelles fermées accueillant mes réserves de maïs (ne touchant pas à celles de blé!), afin d'en vider consciencieusement des dizaines de kilos qu'il transportait ailleurs (où?). Peut-être avec des copains!

Affaire à suivre.

Après la pluie de la veille, le beau temps.

Douceur et lumière, c'est parfait pour faire reverdir doucement les prairies (trop doucement).

Cette lumière d'automne est un cadeau. Le plus qui rend plus agréable encore ces moments d'observation et de contemplation devant les Ouessant.

En effet, élever, ce n'est pas seulement alimenter et produire des animaux.

C'est aussi et pour moi d'abord s'enivrer de leur spectacle, lorsque tout simplement ils mènent leur vie.

Le spectacle qu'ils offrent,... mais aussi ce qui les entoure et qui semble être là pour magnifier l'ambiance du troupeau.

L'ambiance automnale a cette petite saveur particulière où se mêlent nostalgie et mélancolie sous le déclin progressif des jours.

Lumière, douceur, des instants qui devraient devenir de plus en plus rares l'automne avançant, ce qui incite à vouloir les savourer pleinement.

Savourer, comme si la vie qui va s'endormir ou être en suspens plusieurs mois, risquait d'être perdue à jamais.

S'approcher de la haie, ce monde qui à lui seul renferme des mondes.

Noël s'y joue avant l'heure, avant que les grives mauvis, visiteuses hivernales, se gavent de ses guirlandes.

Ambiance automnale, ambiance de fin du jour sur le troupeau.

Le bonheur est bien dans le pré!

Il suffit d'ouvrir les yeux, se taire et savoir encore s'émerveiller devant le non virtuel.

……….. (Chuuut!)

A l'heure à laquelle la nichée de printemps du couple d'effraies de la grange a pris son envol, j'ai eu la mauvaise surprise de découvrir le cadavre d'un oiseau de cette espèce à cinquante mètres du site de reproduction.

Je n'ai noté aucun signe extérieur expliquant la mort. Je n'ai pas conclu non plus à un jeune oiseau de l'année en analysant le plumage.

J'espère qu'il ne s'agit pas d'un des adultes du couple. J'aurais bien aimé une seconde nichée d'automne comme cela arrive régulièrement chez cette espèce.

Par la chaleur des semaines passées, le corps s'est comme momifié, déshydraté rapidement,  avant que les petites bestioles le digèrent ou encore qu'une fouine le ramasse sur son passage.

Si l'un des partenaires a donc bien disparu, il devrait être remplacé cet hiver, si tout va bien. Il est vrai que l'espérance de vie est assez faible chez l'effraie et que le renouvellement d'un partenaire au sein du couple est assez fréquent.

Mais peut-être le couple est-il toujours au complet. L'automne me le confirmerait si seconde nichée il y avait.

En Avril ne te découvre pas d'un fil.

En Mai fais ce qu'il te plaît.

Alors durant le mois passé, par dizaines, par centaines selon les jours, elles décidaient de changer d'habit, sous le nez des Lutins venant se désaltérer sur les mares.

Finie la vie aquatique, prisonnière dans une carapace d'Alien, la libellule troque sa vieille et terne tenue pour une de fête gaie et colorée, pour une vie à l'air libre sous le soleil.

Capturer alors ses proies en vol, s'accoupler puis pondre, de nouvelles et toutes dernières étapes de vie pour ces insectes étonnants d'une grande diversité en espèces.

La métamorphose demande d'abord de se hisser au sommet d'une plante aquatique ou de rive, bien au- dessus de l'eau afin de pouvoir au final prendre son envol. Beaucoup d'échecs, de pertes (orages, prédation) mais elles seront normalement suffisantes, les chanceuses, pour assurer l'avenir de leur propre espèce.

Certaines tiges de "décollage" sont si attrayantes qu'elles servent à de nombreuses larves pour se hisser hors de l'eau. Les mues qui s'y entassent successivement sont là pour témoigner de ces nombreuses secondes naissances qui sans cela passent inaperçues. 

Découvrir le monde des odonates….

Cette année encore, deux couples d'hirondelles rustiques (autrefois dites "des cheminées") ont niché chez les Lutins, produisant chacun deux nichées de cinq jeunes, soit au total vingt oisillons.

Cette descendance peut sembler importante. Il est vrai que c'est déjà une belle réussite à l'envol puisque parfois la ponte est moindre ou que des œufs n'éclosent pas, mais aussi que des petits meurent au nid ou chutent avant de savoir voler.

Mais derrière cette belle réussite se cache une dure réalité pour la suite.

En effet les pertes sont importantes pour les jeunes, parfois dès le premier jour à voler de ses propres ailes.

Les chats domestiques sont là pour mettre fin à l'aventure des maladroits qui ne trouvent pas rapidement la sortie des bâtiments. Ensuite le faucon hobereau du secteur fait son travail et prélève sa part légitime pour se nourrir ou ravitailler sa descendance. Certains jeunes se fracassent également contre une vitre ou ont du mal à éviter un véhicule passant sur une route voisine.... Bref, les débuts peuvent être difficiles et déjà on note au premier soir, lors du coucher et retour au nid, que certains malchanceux manquent à l'appel après une première journée d'entrée dans leur véritable vie d'hirondelle.

Durant les semaines qui suivent, une fois émancipées, si une météo défavorable raréfie les insectes volants et ne permet donc pas de se nourrir correctement, d'autres pertes sont subies par les petites boules de plumes.

Pour les survivantes, vient l'appel au voyage aux alentours de septembre essentiellement. La migration qui s'en suit, longue de plusieurs milliers de kilomètres jusque sur le continent africain, fait bien des victimes encore tant les dangers sont nombreux et l'épreuve physique importante.

Moins nombreuses encore sont celles qui prennent le chemin de retour vers l'Europe après plusieurs mois passés sous le ciel d'Afrique... et bien moins encore, celles qui finissent par arriver sur la région qui les a vu naître.

Si le vivant a adopté diverses stratégies reproductives au cours de l'évolution quant au degré de prolificité des espèces, c'est en réponse aux pertes subies par chacune d'une année à l'autre.

Ainsi les espèces dont l'espérance de vie est faible au niveau de l'individu sont globalement très fécondes.

Avec sa dizaine d'œufs par an, notre hirondelle devient en cela ridicule face à la grenouille qui donnera chaque printemps des centaines de têtards dont seuls quelques chanceux se reproduiront une fois adultes. Et que dire en comparaison à certains parasites internes de nos Ouessant qui évacueront des millions d'œufs sur la prairie pour que la relève puisse être assurée dans l'avenir tant les pertes sont importantes et la probabilité d'être ingérés normalement faible (bien que, dans le cas ici d'animaux prisonniers sur un espace réduit comme le mouton, cette probabilité d'infestation augmente du fait que le fonctionnement du domestique s'éloigne du naturel).

Pour revenir à l'hirondelle, la classe des adultes subit également ses pertes et l'âge faisant, cela n'arrange pas les choses.

La femelle du couple en question de chez les Lutins dans ce témoignage eut l'aile gauche luxée fin juillet. Coup de vent l'ayant fait heurter un grillage ou une branche? Maladresse? Cela ne l'empêcha pas de contribuer à la réussite de sa seconde nichée. Par la suite je la voyais chasser dans le quartier, bien reconnaissable par son allure particulière en vol.

La saison avançant, chaque jour, je m'inquiétais de savoir si elle survivait toujours. Courant septembre, alors que des milliers de ses "sœurs" voyageuses sillonnaient le ciel ou venaient se rassembler sur la ligne devant la maison, je m'étonnais de la trouver encore tardivement chaque soir près de son nid pour passer la nuit.

Nous étions devenus proches, elle emmitouflée au-dessus de ma tête, moi observé par son petit œil noir dans mon rituel du soir à enlever mes bottes.

J'avais noté que ses jeunes de seconde nichée avaient quitté rapidement les lieux fin août (la migration commence au milieu du mois) et je pensais que son mâle avait suivi les migratrices d'un mois de septembre déjà bien avancé. 

La notant ainsi dans sa solitude, je me demandais si elle finirait par partir malgré son handicap ou si je la verrais dépérir chaque jour un peu plus, pour finir par la trouver morte un matin.

Je fus surpris de découvrir que finalement son mâle dormait régulièrement près d'elle, mais que plus vigoureux car en possession de tous ses moyens, lui, il se permettait de chasser plus tardivement et donc revenir au logis après mon passage, échappant ainsi à mon regard.

Les hirondelles rustiques pouvant migrer encore parfois tardivement en octobre, j'observais avec attention cette situation un peu insolite et intéressante, me demandant si le mâle finirait par partir avant sa compagne, si elle daignait partir également.

Finalement, la veille du premier jour d'automne au calendrier, ma belle n'était pas à notre rendez-vous quotidien. Elle avait fait ses valises j'imagine, d'autant qu'il me semble que son compagnon officiel avait fait les siennes une journée plus tôt. Leur absence par la suite me confirma ce départ supposé.

Je ne me fais guère d'illusions quant à l'avenir de mon aronde, me demandant comment sa vie se sera terminée précisément et jusqu'où elle aura pu aller dans son dernier voyage.

Il est vrai qu'un lien particulier s'était tissé entre elle et moi dans nos rituels du soir, lorsque nos deux mondes entraient en contact par leurs portes d'entrée que sont nos yeux respectifs et le  regard interrogateur que nous nous jetions l'un l'autre.

Ainsi va la vie au-dessus des Lutins!