Le Mouton d'Ouessant Elevage des Lutins

Paprika est une brebis arrivée chez les Lutins il y a un an.

Son ancien éleveur m'avait fait remarquer que son animal était d'un tempérament très proche.

Effectivement, malgré tous les bouleversements dans sa vie, dès les premiers jours chez les Lutins, elle manifesta curiosité, s'approchant au plus près. Très vite, elle passa au degré supérieur en mâchouillant les habits.

Cette attitude de proximité et de contact devint alors systématique dès que je me trouvais parmi les moutons.

Il est vrai que certaines brebis ont parfois cette attitude d'approche et d'analyse de notre personne, mais chez Paprika cette attitude est véritablement installée, au point que le réflexe de lui gratouiller la tête ou lui caresser le menton est devenu rapidement un geste de retour d'attention de ma part... et qu'elle se laisse faire.

Durant des mois donc, au troupeau, j'ai pris l'habitude de cette relation particulière avec cette brebis, les autres, il est vrai, gardant de par nature cette petite inquiétude et cette distance qui font une brebis Ouessant, surtout au sein d'un troupeau conséquent.

Mais voilà, cette brebis est devenue cet été de plus en plus collante, prenant l'habitude de se dresser contre moi plantée sur ses pattes arrières comme ferait un chien qui réclame. Elle est devenue un peu envahissante par cette attitude obstinée, dérangeante quand cela ne survient pas au meilleur des moments dans mes activités... et bien salissante quand ses pattes ont baigné dans la boue.

Je souligne que bien sûr, jamais je ne me suis autorisé à lui donner quelque friandise dans notre relation privilégiée, ce qui aurait pu expliquer ce comportement, et qu'elle ne fut pas élevée au biberon..

Fait plus surprenant encore, depuis une semaine, il m'est devenu impossible de rentrer sereinement dans son parc, son attitude de contact s'étant transformé en charge. Elle cogne à la façon de certains béliers qui, esseulés, trop familiers ou au caractère bien marqué, vous surprennent par un bon coup par derrière quand vous n'y prêtez plus trop attention (pas, plus de béliers de ce type chez les Lutins depuis longtemps, grâce à une sélection précoce en ce sens dans l'histoire de mon élevage).

Sans cornes, le crâne de Paprika n'est pas bien dangereux, mais cela demeure désagréable déjà par ce comportement inattendu, puis par le fait que parfois le choc dans les jambes s'exerce à un endroit plus sensible.

Je ne sais la raison de ce changement "brutal" (c'est le cas de le dire). Une modification hormonale? Si oui provisoire?

Voilà une affaire intéressante à suivre! Une première en 25 ans, comme quoi il y a toujours à découvrir. Je ne manquerai de renseigner sur l'évolution soudaine et mystérieuse de cette attitude.

(Au moment où j'écris à nouveau, ce comportement frappeur chez Paprika semblerait avoir duré moins d'une semaine. Depuis deux jours, elle semble calmée. Serait-ce le fait que je lui ai déclaré droit dans les yeux que je n'aime qu'elle? M'aurait elle cru?  ... )

Trop fantastique pour finalement ne plus résister au désir de partage...

Tout se passe bien chez les Lutins, malgré l'arrêt de publications sur le blog et un confinement sanitaire qui ne change en rien la vie quotidienne sur les prés. La nouvelle saison d'agnelage suit son cours. 

Elle a débuté le 30 mars dernier. Il y a un mois donc à présent. C'est Corona, une jolie petite agnelle qui a ouvert le bal.

Je ne sais à quoi tient la situation inédite autour de cette petite que je vais décrire...

Cette naissance fut tout à fait ordinaire dans son déroulement. Puis, comme souvent, le duo mère-fille passa la première journée à se reposer.

C'est seulement le lendemain que je remarquai à proximité la présence permanente de Ribambelle, brebis "à la retraite" donc plus autorisée à se reproduire.

Les jours suivants, le phénomène persistait et même se renforçait, cette tante ou marraine, comme on voudra, adoptant de plus en plus attitude maternelle au point de s'inquiéter lorsque la petite disparaissait de sa vue ou allant jusqu'à la lécher.  

Voilà qui était étonnant et représentait déjà une première chez les Lutins, en 24 ans d'élevage et des centaines de naissances obtenues. Mais ce n'était que le début d'un phénomène encore plus étrange ...

Au bout d'une semaine environ, je remarquai qu'une autre brebis, Estive, avait adopté la même attitude. Celle-ci étant normalement gestante, je pensais que ce comportement serait éphémère. Je me trompais car finalement non fécondée, Estive venait de transformer la paire de "mères" en trio durable ...

La situation est cocasse et d'un point de vue éthologique riche d'observations.

Qui ne connaitrait pas la réalité aurait bien du mal à l'imaginer. D'abord les "mères" s'entendent à merveille, chacune ayant un comportement de vraie mère sur toute la ligne. Angoisses et appels quand Corona disparait. Attitudes de reniflement quand elles la retrouvent. Repos contre ou à proximité de l'agnelle.

Le plus fort dans tout cela, c'est qu'il en découle un certain bénéfice pour Corona et sa mère. 

Corona se blottit contre l'une ou l'autre des brebis du trio, sans distinction, tendant même à délaisser sa mère biologique pour Ribambelle en particulier. De plus, elle s'autorise également à téter à l'occasion, juste pour se rassurer ou par mégarde, les mères adoptives qui se laissent faire bien qu'elles n'aient pas de lait.

Spirule, la véritable mère, s'en trouve plus détendue de par cette maternité partagée du point de vue des responsabilités. Moins de tracas, plus de temps pour elle.

Depuis un mois, ce trio insolite et la petite boule satellite qui gravite autour n'en finissent pas de m'interloquer (d'autres photos plus explicites à l'occasion viendront) et de me faire sourire intérieurement.

Bien des morales pourraient être tirées de cette histoire: "Quand il y en a pour une, il y en a pour trois", "Pourquoi se quereller quand on peut s'entraider" ...

Dans toute cela, Corona demeure toute mignonne, sans l'ombre un seul instant d'un quelconque défaut d'agnelle (trop) gâtée...

La regardant, plaisantant face à moi-même, je me dis qu'elle est effectivement vraiment très belle pour susciter autant d'intérêt et de passion.

Quand on sait à quel point les femelles refoulent (sauf très rares exceptions) les petits qui ne sont pas les leurs, ou comme une mère peut être irritable quand une autre s'approche trop de sa sphère d'intimité, il est étonnant que non pas une déjà mais deux femelles en mal d'agneau forment équipe autour de Spirule et sa petite, dans une parfaite entente.  

Voilà entre autres choses, le type de petites et grandes histoires qu'il m'avait semblé intéressant de partager sur le Ouessant en créant ce blog.

Cet article n'est pas pour autant la résurrection du blog/journal des Lutins. Juste une parenthèse (on dira spéciale en ce confinement, à l'attention des lecteurs toujours plus nombreux) qui méritait vraiment d'être ouverte. 

Le troupeau est éclaté en cette période de reproduction. Constitution des lots de lutte oblige.

Si le but pour les élus et élues est de s'y "éclater", le sens de la fête ne dure qu'un temps. Le désir le plus profond de chacun et chacune est en réalité de retrouver les autres, tous les autres, le troupeau et dans le même temps son territoire habituel dans son ensemble.

Même désir pour les non reproductrices de cette saison.

Aussi, régulièrement, tout au long de la journée, elles vont et viennent dans l'espoir que les issues libres d'ordinaire le sont de nouveau.

Mais non! Elles se heurtent chaque fois au grillage qui fait barrage sur leurs voies habituelles.

Sans vouloir faire de l'anthropomorphisme mais pas pour autant de l'anthropocentrisme, le berger lit toute leur déception de vertébrés mammifères, qu'elles sont en cela comme lui. Si leur face n'exprime rien en commun avec l'humain en telle situation, leur attitude générale de désapointement est tout aussi parlante...

Les ovins sont des animaux grégaires. La solitude et l'isolement les angoissent vite. 

Concentré à brouter dans les hautes herbes, Myrmidon réalise qu' il se retrouve seul.

Il m'aperçoit à l'entrée d'un autre parc, en conclut qu'activité se déroule par là et s'élance alors, inquiet.

Affolement pour si peu nous prête à sourire, mais, pour un mouton, isolement rime avec vulnérabilité et vulnérabilité avec mort (face au prédateur potentiel).

Vite, vite, vite!

Ce mouflon mutant qu'est le Ouessantin, comme tout mouton, malgré des millénaires de domestication de ses ancêtres a conservé au plus profond de lui ce sentiment d'être éternellement une proie possible.

Ouf! Ils (les autres) sont là.

Au second plan, un Myrmidon rassuré et repassé immédiatement en mode détendu. Quand l'appétit va tout va. L'attitude des autres le renseigne.

Plus de peur que de mal … !

J'avais déjà pu noter ce comportement, mais chaque fois que je déverse des cendres de bois fraîches sur les prairies, certains Ouessant, par curiosité mais sans doute plus par besoin, prennent plaisir à en consommer avant qu'elles se retrouvent ramollies par la pluie ou la simple humidité ambiante.

Tous disposent de seaux de minéraux riches de divers oligoéléments et toute une série de vitamines, mais ils semblent y trouver là en ces cendres un petit plus à leurs besoins, ne pensant pas qu'il s'agit d'un simple plaisir gustatif.

Un petit mystère pour moi. Je ne sais pas quel élément intéressant pour l'ovin pourrait contenir la cendre de bois.